Comprendre

あちら fait partie de la série en -ちら : こちら, そちら, あちら, どちら. À l'origine, ces mots indiquent une DIRECTION, « de ce côté-là », plutôt qu'un point précis. Désigner un côté au lieu de pointer un endroit ou une personne est moins direct, et c'est de là que vient la valeur polie de la série : dire あちらの方 au lieu de あの人, c'est en quelque sorte montrer « la direction » de la personne plutôt que la personne elle-même. Comme あそこ, あちら concerne ce qui est loin des deux interlocuteurs.

Grammaticalement, あちら se comporte comme un nom. Il reçoit les particules de lieu et de direction : あちらに受付があります, あちらで少々お待ちください, あちらへどうぞ. Il sert de thème pour identifier : あちらが会議室です. Devant un nom, il prend の : あちらの席, あちらのエレベーター, あちらの方 (方, lu かた, est la forme respectueuse de 人). Il s'associe naturellement aux formes polies : でございます remplace です chez le personnel d'accueil, et どうぞ suffit à inviter quelqu'un à se diriger vers un endroit. La forme familière あっち s'emploie entre proches : あっちに行こう ; attention, あっち行って ! peut signifier « va-t'en ! » et sonner brutal.

Au-delà de l'espace visible, あちら peut renvoyer à un lieu lointain dont les deux interlocuteurs ont connaissance, le plus souvent un pays étranger ou une autre ville : à quelqu'un qui revient de France, on demandera あちらの生活はどうでしたか (« comment était la vie là-bas ? »). Dans le monde des affaires, あちら désigne aussi l'autre partie, l'entreprise d'en face : あちらの会社の担当者. Dans tous ces emplois, l'idée commune reste celle d'un « là-bas » extérieur aux deux interlocuteurs.

En détail

あちら clôt la série polie こちら・そちら・あちら, dont Jugyou enseigne déjà les deux premiers termes. Il désigne ce qui est éloigné du locuteur ET de l'interlocuteur : un lieu (« par là-bas »), une direction (« de ce côté-là ») ou une personne dont on parle avec déférence (« cette personne-là »). C'est la forme polie de あそこ et de あれ, employée dans un magasin, à l'accueil, au téléphone. Comme こちら et そちら, il sert aussi à présenter quelqu'un avec respect : あちらは山田先生です. L'interrogatif correspondant est どちら, plus poli que どこ.

En contexte

Exemples

• あちらは山田先生です。

  あちらはやまだせんせいです。

  Cette personne-là, c'est le professeur Yamada.

• お手洗いはあちらでございます。

  おてあらいはあちらでございます。

  Les toilettes se trouvent par là.

• あちらへどうぞ。

  あちらへどうぞ。

  Par là, je vous en prie (dans cette direction-là).

• あちらのお席にお座りください。

  あちらのおせきにおすわりください。

  Veuillez prendre place là-bas.

• あちらの建物が図書館です。

  あちらのたてものがとしょかんです。

  Le bâtiment là-bas, c'est la bibliothèque.

• あちらでお待ちいただけますか。

  あちらでおまちいただけますか。

  Pourriez-vous patienter là-bas ?

• エレベーターはあちらです。

  エレベーターはあちらです。

  L'ascenseur est par là.

• あちらのお客様がお呼びです。

  あちらのおきゃくさまがおよびです。

  Le client là-bas vous appelle.

• どちらからいらっしゃいましたか。

  どちらからいらっしゃいましたか。

  D'où venez-vous ?

• あちらとこちら、どちらがよろしいですか。

  あちらとこちら、どちらがよろしいですか。

  Celui-là ou celui-ci, lequel préférez-vous ?

Voix générées avec VOICEVOX (WhiteCUL（ノーマル）, 冥鳴ひまり（ノーマル）, 剣崎雌雄（ノーマル）, 四国めたん（ノーマル）, 麒ヶ島宗麟（ノーマル）, 黒沢冴白（ノーマル）).

Pièges

Côté culture

Dans les grands magasins, les gares ou les hôtels japonais, あちらでございます s'accompagne presque toujours d'un geste codifié : la main ouverte, doigts serrés, paume légèrement tournée vers le haut, orientée vers la direction indiquée. Montrer du doigt un lieu, et plus encore une personne, est considéré comme impoli. Les formations du personnel d'accueil enseignent ce geste en même temps que les formules こちら・あちら.

Le choix entre あちら et あっち révèle immédiatement le registre de la conversation. Un vendeur qui dit あっち à un client paraîtrait négligent ; un ami qui dit あちら paraîtrait cérémonieux, voire ironique. Dans le langage des affaires, on entend aussi あちらさん, familier, pour parler de l'entreprise ou de la personne d'en face, avec une nuance de distance.