～あまり～ない (amari ~ nai)
～あまり～ない
« Pas très », « pas beaucoup » (avec une négation).
L'essentiel
- あまり + forme négative signifie « pas très », « pas beaucoup », « pas souvent » : c'est une négation atténuée, jamais une négation totale.
- Dans ce sens, あまり exige un prédicat négatif : あまり食べない, あまり高くない, あまり好きじゃない.
- Sur l'échelle, あまり～ない est moins fort que ほとんど～ない (« presque pas ») et que ぜんぜん～ない (« pas du tout »).
- C'est un outil de politesse : dire あまり好きじゃありません évite la dureté de 嫌いです.
- À l'oral, あまり devient souvent あんまり, plus expressif et plus familier.
Comprendre
あまり s'écrit à l'origine 余り, de 余る « être en trop, rester ». Comme nom, 余り désigne « le reste, l'excédent ». Comme adverbe, il porte l'idée de « excessivement » ; dans une phrase négative, « pas excessivement » devient « pas très, pas tant que ça ». À votre niveau, retenez qu'il s'agit d'un adverbe qui appelle la négation, au même titre que ぜんぜん : la phrase doit se terminer par une forme en ない ou en ません.
La négation se forme selon la catégorie du prédicat. Verbes : あまり見ない, あまり見ません ; au passé あまり見なかった, あまり見ませんでした. Adjectifs en -i : あまり高くない, あまり高くないです ou あまり高くありません ; いい devient よくない : あまりよくない. Adjectifs en -na et noms : あまり静かじゃない, あまり静かではありません. Avec un verbe d'existence, あまり porte sur la quantité : 冷蔵庫に、あまり食べ物がない (« il n'y a pas grand-chose à manger dans le frigo »). あまり se place devant le prédicat ou devant l'élément sur lequel il porte, le plus souvent après le thème : この店はあまり高くない, 肉はあまり食べません.
Le mot s'inscrit dans deux échelles. Pour la fréquence : いつも, よく, ときどき, あまり～ない, ぜんぜん～ない. Pour le degré : とても, 少し, あまり～ない, ぜんぜん～ない. Dans la conversation, on laisse souvent la phrase en suspens après あまり, la négation restant implicite : 「好きですか」「うーん、あまり……」. Enfin, sachez qu'en dehors de cette structure, あまり existe aussi en phrase affirmative avec le sens de « trop » (あまりに暑くて…, ～あまり au N3) : ce sont des emplois distincts, plus avancés.
En détail
Le point あまり～ない exprime qu'une chose ne se produit ou n'existe pas beaucoup (« pas très », « pas beaucoup »). Accompagne un verbe ou un adjectif à la forme négative.
En contexte
Chez le médecin, qui vous demande comment vous mangez ces temps-ci.
最近、あまりごはんを食べていません。
さいきん、あまりごはんをたべていません。
Ces derniers temps, je ne mange pas beaucoup.
あまり avec un verbe en ～ていません : la situation dure, mais il ne s'agit pas d'une absence totale de nourriture.
Lors d'un repas entre collègues, quelqu'un vous propose une bière.
すみません、お酒はあまり飲まないんです。
すみません、おさけはあまりのまないんです。
Désolé, je ne bois pas beaucoup d'alcool.
Refus poli : あまり adoucit la réponse, et ～んです présente l'explication avec douceur.
Dans un magasin, une cliente commente un sac qu'elle regarde.
このかばん、デザインはいいけど、あまり大きくないですね。
このかばん、デザインはいいけど、あまりおおきくないですね。
Ce sac a un joli design, mais il n'est pas très grand.
Adjectif en -i au négatif poli (～くないです) ; は devant デザイン prépare l'opposition introduite par けど.
Deux amis parlent d'un film que l'un d'eux a vu la veille.
A：あの映画、どうだった？ B：あんまりおもしろくなかったよ。
A：あのえいが、どうだった？ B：あんまりおもしろくなかったよ。
A : Alors, ce film ? B : Pas terrible.
Forme familière あんまり, avec un adjectif au passé négatif : くなかった.
Exemples
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彼はあまり疲れていません。
かれはあまりつかれていません。
Il n'est pas vraiment fatigué.
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彼女はあまり速くないですよ。
かのじょはあまりはやくないですよ。
Elle n'est pas très rapide.
-
私はあまり勉強しないです。
わたしはあまりべんきょうしないです。
Je n'étudie pas beaucoup.
-
あまりお金がありません。
あまりおかねがありません。
Je n'ai pas beaucoup d'argent.
-
あまり食べないです。
あまりたべないです。
Je ne mange pas vraiment beaucoup.
-
この映画はあまり面白くないです。
このえいがはあまりおもしろくないです。
Ce film n'est pas vraiment intéressant.
Voix générées avec VOICEVOX (WhiteCUL（ノーマル）, 冥鳴ひまり（ノーマル）, 麒ヶ島宗麟（ノーマル）, 黒沢冴白（ノーマル）).
Pièges
✗ このラーメンはあまりおいしいです。
✓ このラーメンはあまりおいしくないです。
あまり, dans ce sens, appelle obligatoirement une négation. Sans elle, la phrase est incohérente : l'adjectif doit passer à la forme en くない.
✗ （pour « pas très cher »）この店はとても高くないです。
✓ この店はあまり高くないです。
Calque de « pas très » : en français, on nie « très ». En japonais, とても s'emploie avec une affirmation ; la nuance « pas très » passe par l'adverbe あまり.
✗ この部屋はあまり静かくないです。
✓ この部屋はあまり静かじゃないです。
静か est un adjectif en -na : sa négation se forme avec じゃない ou ではない, pas avec くない.
✗ 今日は天気があまりいくないです。
✓ 今日は天気があまりよくないです。
いい est irrégulier : sa négation est よくない. La forme ×いくない n'existe pas.
Côté culture
あまり～ない est l'un des outils favoris de la communication japonaise pour exprimer un désaccord ou un refus sans heurter. Plutôt que 嫌いです, jugé très tranché, on dit あまり好きじゃないです ; plutôt que « non », on répond à une invitation par ちょっと… ou あまり得意じゃなくて…. L'interlocuteur comprend parfaitement le message, mais personne n'a été mis dans l'embarras.
Cette atténuation va jusqu'à la phrase inachevée : 「明日の飲み会、行く？」「うーん、あまり……」. Le simple あまり suivi d'un silence vaut une réponse négative polie. Pour un apprenant, savoir entendre ces non qui ne disent pas leur nom est aussi important que savoir les produire.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N5, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Comparaison et degré ».