Comprendre

だいたい s'écrit 大体 : 大 (« grand ») et 体 (« corps »), littéralement « le gros du corps », d'où « l'essentiel, les grandes lignes ». De ce sens découlent ses deux emplois principaux : donner une valeur approximative (« environ ») et indiquer qu'une chose est vraie dans sa plus grande partie (« en gros, presque entièrement »).

Devant une quantité, だいたい + nombre + compteur signifie « environ » : だいたい百人, だいたい三キロ, だいたい二時間. Il se combine très naturellement avec ぐらい／くらい après la quantité (だいたい十分ぐらい) ou avec ごろ après une heure (だいたい七時ごろ) ; ce double marquage de l'approximation ne sonne pas redondant en japonais. だいたい se place avant le nombre, ぐらい et ごろ après.

Devant un verbe ou un adjectif, だいたい exprime le degré : 宿題はだいたい終わりました (« j'ai presque fini mes devoirs ») ; 話はだいたいわかりました (« j'ai compris l'essentiel »). Il peut aussi généraliser : 日本の店はだいたい十時に開きます (« en général, les magasins ouvrent à dix heures »). Comme nom, il donne だいたいの + nom : だいたいの人 (« la plupart des gens »), だいたいの時間 (« l'heure approximative »). On l'entend enfin seul en réponse : 「わかりましたか。」「だいたい。」

Son registre est neutre et surtout oral. À l'écrit et dans les médias, on emploie plutôt 約 (やく) ou およそ devant un nombre (約百人). Dans la conversation familière, だいたい en tête de phrase peut aussi prendre une valeur de reproche, « d'abord, de toute façon » (だいたい、君はいつも遅いよ) ; cet emploi dépasse le niveau N5 mais se rencontre souvent dans les dramas. Enfin, だいたい ne se combine pas avec un mot de précision comme ちょうど (« pile »).

En détail

Le point de grammaire だいたい〜 (daitai〜) sert à exprimer une estimation approximative ou une généralisation, signifiant « grosso modo », « approximativement » ou « presque » en français. Il peut se placer devant des nombres, des quantités ou des pourcentages pour montrer que la valeur n'est pas exacte.

En contexte

Exemples

• だいたい１００人がパーティーに参加しました。

  だいたいひゃくにんがパーティーにさんかしました。

  Environ 100 personnes ont participé à la fête.

• 彼女はだいたい２時間でその仕事を終えます。

  かのじょはだいたいにじかんでそのしごとをおえます。

  Elle termine ce travail en deux heures environ.

• だいたい８０％の生徒が試験に合格しました。

  だいたいはちじゅうパーセントのせいとがしけんにごうかくしました。

  Environ 80 % des élèves ont réussi l'examen.

• 今日はだいたい３０度の暑さです。

  きょうはだいたいさんじゅうどのあつさです。

  Aujourd'hui, il fait presque 30 degrés.

• この本はだいたい二百ページです。

  このほんはだいたいにひゃくページです。

  Ce livre fait environ deux cents pages.

• 毎晩だいたい七時間寝ます。

  まいばんだいたいしちじかんねます。

  Je dors environ sept heures par nuit.

• このクラスには学生がだいたい二十人います。

  このクラスにはがくせいがだいたいにじゅうにんいます。

  Il y a environ vingt élèves dans cette classe.

• 昼ご飯はだいたい五百円です。

  ひるごはんはだいたいごひゃくえんです。

  Le déjeuner coûte environ cinq cents yens.

• 父はだいたい八時に家へ帰ります。

  ちちはだいたいはちじにいえへかえります。

  Mon père rentre à la maison vers huit heures.

• 東京から大阪までだいたい三時間かかります。

  とうきょうからおおさかまでだいたいさんじかんかかります。

  De Tokyo à Osaka, il faut environ trois heures.

Voix générées avec VOICEVOX (四国めたん（ノーマル）, 青山龍星（ノーマル）, 麒ヶ島宗麟（ノーマル）, 黒沢冴白（ノーマル）).

Pièges

Côté culture

Dans la conversation, les Japonais donnent volontiers des chiffres doublement encadrés : だいたい十分ぐらい, だいたい三千円ぐらい. Ce double marquage n'a rien de maladroit ; il évite de paraître trop catégorique sur une simple estimation. Dans les médias et les documents officiels, l'approximation passe au contraire par 約 ou およそ (約百人が参加しました), et un présentateur qui dirait だいたい sonnerait trop familier.

だいたい est aussi l'allié des cuisiniers amateurs : dans la cuisine familiale, on dose souvent à l'œil, et l'on entend 塩はだいたいでいいよ (« pour le sel, à peu près, ça suffit »). Enfin, dans les disputes de dramas ou de mangas, un だいたい、あなたは… lancé en début de phrase annonce un reproche général : savoir le reconnaître évite un contresens.