すこし (sukoshi)
すこし
« Un peu ».
L'essentiel
- すこし (少し) signifie « un peu » : petite quantité, faible degré ou courte durée (少し休む, 少し寒い).
- Il fonctionne aussi comme un nom : 少しください, 少しだけ, 少しの間 ; avec ずつ, 少しずつ signifie « petit à petit ».
- すこし veut dire « un peu » (quantité positive) et non « peu » : « il y a peu de monde » se dit 人が少ない, avec l'adjectif 少ない.
- Plus neutre que ちょっと, il convient à l'écrit et aux situations polies ; au service client, la forme soutenue est 少々.
- Avec une négation, on passe par しか (少ししかない, « seulement un peu ») ou par も (少しも～ない, « pas du tout »).
Comprendre
すこし s'écrit 少し : le kanji 少 (« peu, petit nombre ») est le même que dans l'adjectif 少ない (« peu nombreux »), et le し final s'écrit en hiragana. すこし désigne une quantité ou un degré faibles mais réels : 日本語が少し分かります (« je comprends un peu le japonais ») affirme une compétence, même modeste. C'est la nuance du français « un peu », par opposition à « peu », qui insiste sur l'insuffisance et se rend en japonais par 少ない ou par しか～ない.
Formation. Comme adverbe, すこし se place devant un verbe (少し待ってください, 少し休みましょう), un adjectif (少し高い, 少し大きい) ou un adverbe (少しゆっくり). Comme nom de quantité, il accepte les particules et les suffixes : 少しください, 少しだけ (« juste un peu »), 少しの間 (« un petit moment »), 少しずつ (« petit à petit »). Précédé de もう, il signifie « encore un peu » : もう少し待ってください, もう少しゆっくり話してください.
Négation et registre. すこし ne se place pas devant une négation pour dire « peu » ; on emploie しか : お金が少ししかありません (« je n'ai qu'un peu d'argent »). すこしも + négation (point N3) signifie « pas du tout » : 少しも疲れていません. Pour le registre, すこし est neutre et passe partout, à l'écrit comme à l'oral ; il sonne un peu plus posé que ちょっと, qui reste un mot de la conversation. Dans le service client, la forme soutenue est 少々 : 少々お待ちください. Au niveau N5, on rencontre aussi bien la graphie すこし que 少し.
En détail
Adverbe de quantité/degré (« un peu »). Un peu plus soutenu que ちょっと.
En contexte
Dans un restaurant de quartier, une cliente qui n'a pas très faim commande un menu.
すみません、ご飯は少しでいいです。
すみません、ごはんはすこしでいいです。
Excusez-moi, juste un peu de riz, ça ira.
少し employé comme nom + でいい : « un peu suffit ». La demande reste polie et légère.
Message envoyé à un collègue un matin où les trains sont interrompus.
すみません、電車が止まっていて、少し遅くなります。
すみません、でんしゃがとまっていて、すこしおそくなります。
Désolé, le train est arrêté, je vais avoir un peu de retard.
Dans un message de travail, 少し est préféré à ちょっと : plus neutre, il convient à l'écrit.
Lors d'une soirée d'échange linguistique, un participant se présente.
フランスから来ました。日本語は少し分かります。
フランスからきました。にほんごはすこしわかります。
Je viens de France. Je comprends un peu le japonais.
少し affirme une compétence réelle tout en restant modeste.
Une étudiante explique sa méthode de révision à une camarade.
毎日少しずつ漢字を覚えています。
まいにちすこしずつかんじをおぼえています。
J'apprends des kanji petit à petit, tous les jours.
少しずつ (« petit à petit ») : すこし fonctionne ici comme un nom de quantité suivi de ずつ.
Exemples
-
すこし休みましょう。
すこしやすみましょう。
Reposons-nous un peu.
-
お金がすこししかない。
おかねがすこししかない。
Je n'ai qu'un peu d'argent.
-
すこし寒いです。
すこしさむいです。
Il fait un peu froid.
Voix générées avec VOICEVOX (WhiteCUL（ノーマル）, 冥鳴ひまり（ノーマル）, 青山龍星（ノーマル）).
Pièges
✗ この町は人が少しです。（pour dire « il y a peu de monde »）
✓ この町は人が少ないです。
Confusion entre « un peu » et « peu ». Pour une quantité jugée insuffisante, le japonais emploie l'adjectif 少ない ; すこし présente au contraire une petite quantité comme réelle.
✗ お金が少しありません。（pour dire « je n'ai que peu d'argent »）
✓ お金が少ししかありません。
すこし ne suffit pas à exprimer la restriction devant une négation. Pour « ne… que peu », on ajoute しか, qui appelle la forme négative du verbe.
✗ （店員がお客さんに）少し待ってください。
✓ （店員がお客さんに）少々お待ちください。
Erreur de registre : face à un client, un employé emploie la forme soutenue 少々 et la tournure honorifique お～ください.
Côté culture
Le mot apparaît, sous sa forme soutenue, dans l'une des phrases les plus entendues au Japon : 少々お待ちください (« veuillez patienter un instant »), prononcée par le personnel d'accueil au téléphone comme au comptoir. Savoir que 少々 est le 少し du registre soutenu évite bien des hésitations dans les commerces et les administrations.
À table, demander « juste un peu » (少しだけ) ou une portion réduite est courant et bien accepté, notamment dans les restaurants où l'on peut choisir la quantité de riz. Dans les présentations, 日本語が少しできます est une formule modeste qui passe bien, même pour un niveau honorable ; beaucoup de Japonais emploient la même retenue pour parler de leur anglais.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N5, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Adverbes et expressions courantes ».