とても (totemo)
とても
« Très », « extrêmement ».
L'essentiel
- とても signifie « très » : il intensifie un adjectif, un adverbe ou un verbe qui exprime un état ou un sentiment.
- Il se place juste devant le mot intensifié, sans en changer la forme : とても高い, とても静かな町, とてもゆっくり.
- Il ne quantifie pas une action : « j'ai beaucoup marché » se dit たくさん歩きました, pas とても歩きました.
- Pour « pas très », on emploie あまり～ない ; とても suivi d'une négation signifie « absolument impossible » (point N3).
- Son registre est neutre : すごく est plus oral, 大変 et 非常に plus soutenus.
Comprendre
とても est l'intensif de base du japonais standard : il élève le degré d'une qualité. Il se place devant un adjectif en -i (とても暑い, とても暑かった), un adjectif en -na (とても便利です, とても便利な店), un adverbe (とてもゆっくり, とても上手に) ou un verbe qui exprime un état, un sentiment ou un degré (とても疲れました, とても困っています, とても助かりました, とても気に入りました). Le mot qui suit garde sa forme normale, y compris au passé ou devant un nom : seul とても s'ajoute.
Restrictions. とても mesure une intensité, pas une quantité ni une fréquence. Il ne modifie pas un verbe d'action ordinaire : « j'ai beaucoup marché » se dit たくさん歩きました, « il étudie beaucoup » よく勉強します ou たくさん勉強します. Il ne précède pas directement un nom ; on passe par un adjectif ou une expression verbale : とても人気があります (« c'est très populaire »). Il ne s'emploie pas non plus pour renforcer un remerciement : on dit どうもありがとう ou 本当にありがとうございます.
Négation et registre. Pour « pas très », le japonais n'utilise pas とても mais あまり + négation : あまり高くない. とても suivi d'une négation existe, mais avec un autre sens, « il est absolument impossible de… » : この量はとても食べられない (« impossible de manger tout ça », point N3). C'est d'ailleurs l'emploi le plus ancien du mot : l'usage affirmatif, « très », ne s'est généralisé qu'à l'époque moderne. Côté registre, とても est neutre, à l'écrit comme à l'oral ; とっても est plus affectif, すごく plus familier, 大変 et 非常に plus formels.
En détail
Le point とても est un adverbe d'intensité (« très », « extrêmement ») placé devant un adjectif ou un adverbe.
En contexte
Un employé remercie une collègue qui l'a aidé à boucler un dossier urgent.
手伝ってくれて、本当にありがとう。とても助かりました。
てつだってくれて、ほんとうにありがとう。とてもたすかりました。
Merci vraiment de ton aide. Tu m'as rendu un grand service.
とても intensifie un verbe de sentiment (助かる) ; le remerciement, lui, est renforcé par 本当に, pas par とても.
Carte postale envoyée de Hokkaidō à un ami resté à Tōkyō.
北海道は今、とても寒いです。でも、雪がきれいですよ。
ほっかいどうはいま、とてもさむいです。でも、ゆきがきれいですよ。
Ici, à Hokkaidō, il fait très froid en ce moment. Mais la neige est magnifique !
とても + adjectif en -i, dans un registre écrit amical et poli.
Dans une boutique de voyage, une cliente soupèse une valise.
客：このスーツケース、とても軽いですね。店員：ええ、とても人気がありますよ。
きゃく：このスーツケース、とてもかるいですね。てんいん：ええ、とてもにんきがありますよ。
La cliente : Cette valise est vraiment légère ! Le vendeur : Oui, elle a beaucoup de succès.
とても devant un adjectif, puis devant l'expression verbale 人気がある : jamais directement devant le nom 人気.
Une jeune femme parle de son grand-père à une amie.
祖父はとても元気で、毎朝一時間散歩しています。
そふはとてもげんきで、まいあさいちじかんさんぽしています。
Mon grand-père est en pleine forme : il se promène une heure tous les matins.
とても + adjectif en -na à la forme en で, qui relie les deux propositions.
Exemples
-
この料理はとてもおいしいです。
このりょうりはとてもおいしいです。
Ce plat est très bon.
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今日はとても暑いです。
きょうはとてもあついです。
Il fait très chaud aujourd'hui.
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彼はとても親切です。
かれはとてもしんせつです。
Il est très gentil.
-
試験はとても難しかったです。
しけんはとてもむずかしかったです。
L'examen était très difficile.
Voix générées avec VOICEVOX (WhiteCUL（ノーマル）, 冥鳴ひまり（ノーマル）, 四国めたん（ノーマル）, 玄野武宏（ノーマル）).
Pièges
✗ このケーキはとてもおいしくないです。（pour dire « pas très bon »）
✓ このケーキはあまりおいしくないです。
Calque de « pas très » : en japonais, l'atténuation d'une négation passe par あまり. とても devant une forme négative ne donne pas ce sens.
✗ 昨日はとても歩きました。
✓ 昨日はたくさん歩きました。
とても mesure une intensité, pas une quantité d'action. Le français « beaucoup » avec un verbe se rend par たくさん (quantité) ou よく (fréquence).
✗ 手伝ってくれて、とてもありがとう。
✓ 手伝ってくれて、どうもありがとう。
Calque de « merci beaucoup ». ありがとう n'est pas un adjectif et ne se combine pas avec とても ; on le renforce avec どうも ou 本当に.
Côté culture
Le choix de l'intensif en dit long sur le registre. Entre jeunes, とても paraît presque scolaire : on entend plutôt すごく, めっちゃ (venu du Kansai et largement répandu) ou 超 (ちょう). Dans une lettre de remerciement ou un discours, on monte au contraire vers 大変 ou 誠に : 大変お世話になりました. Pour un apprenant, とても reste le choix sûr : correct partout, jamais déplacé.
L'histoire du mot montre aussi que l'usage évolue. とても accompagnait autrefois surtout la négation (« de toute façon, impossible ») ; au début du XXe siècle, son emploi affirmatif était encore relevé comme une nouveauté, voire critiqué. Ce qui passait pour un écart est devenu la norme, comme le deviendront peut-être certains intensifs familiers que l'on critique aujourd'hui.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N5, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Adverbes et expressions courantes ».