Comprendre

～としても se décompose en と (citation), して (forme en て de する, ici « poser, considérer ») et も (« même »). Littéralement : « même en posant que… ». Le locuteur avance une hypothèse, l'admet provisoirement, puis affirme que la conclusion reste valable : 雨が降るとしても、出発は延期しない (« même s'il devait pleuvoir, on ne reporte pas le départ »). La forme tient l'hypothèse à distance : on ne sait pas si elle se réalisera, ou l'on pense même qu'elle est fausse.

On ajoute としても à la forme neutre de la proposition. Verbes : 行くとしても, 行かないとしても, 行ったとしても. Adjectifs en -i : 高いとしても, 高くないとしても, 高かったとしても. Adjectifs en -na et noms : la copule だ est obligatoire, 静かだとしても, 学生だとしても, 冗談だったとしても ; à l'écrit soutenu, である la remplace (事実であるとしても). Le passé sert aux hypothèses sur un événement envisagé comme accompli, ou à l'irréel du passé : 急いだとしても、間に合わなかっただろう (« même si on s'était dépêchés, on n'aurait pas été à l'heure »).

La proposition principale exprime ce qui reste vrai malgré l'hypothèse : une décision (～つもりだ, ～ない), un jugement (～だろう, ～と思う), un conseil ou une interdiction (～てはいけない). Les adverbes たとえ et 仮に renforcent le caractère hypothétique : たとえ失敗したとしても、後悔はしない. Le registre est neutre à soutenu ; à l'oral familier, on entend としたって, et l'on se contente souvent de ても.

Attention à la construction voisine N + として + も, qui signifie « en tant que N, aussi » : 会社としても困る (« pour l'entreprise aussi, c'est gênant »), 私としても賛成です (« pour ma part, je suis d'accord »). La présence ou l'absence de だ permet de distinguer les deux : 学生だとしても = « même s'il est étudiant », 学生としても = « en tant qu'étudiant aussi ».

En détail

Le point ～としても exprime une concession portant sur une hypothèse (« même si », « quand bien même »).

En contexte

Exemples

• 雨が降るとしても、レースは中止しません。

  あめがふるとしても、レースはちゅうししません。

  Même s'il pleut, nous n'annulerons pas la course.

• このケーキが美味しくないとしても、私は食べるつもりです。

  このケーキがおいしくないとしても、わたしはたべるつもりです。

  Même si ce gâteau n'est pas bon, je compte le manger.

• 彼女が遅刻するとしても、私たちは待ち続けます。

  かのじょがちこくするとしても、わたしたちはまちつづけます。

  Même si elle est en retard, nous continuerons à attendre.

• 忙しいとしても、友達との約束は守りたい。

  いそがしいとしても、ともだちとのやくそくはまもりたい。

  Même si je suis occupé, je veux tenir ma promesse envers mon ami.

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Pièges

Côté culture

Dans les discussions de travail au Japon, on évite souvent de contredire frontalement une proposition. ～としても permet de concéder en apparence le point de l'autre (« admettons que ce soit le cas ») avant de maintenir sa position : 仮にそうだとしても、今はまだ早いと思います. Ce mouvement concessif est perçu comme plus courtois qu'un refus direct, car il montre qu'on a pris l'idée au sérieux.

La forme est également fréquente dans les éditoriaux et les débats télévisés, où l'on enchaîne les hypothèses pour éprouver un argument (たとえ景気が回復したとしても…). Entre proches, on la remplace volontiers par ても ou としたって ; l'employer dans une conversation légère donne un ton réfléchi, presque solennel.