「なら」(conditionnel -nara)
「なら」
« Si (c'est le cas que)… » (condition de thème).
L'essentiel
- なら pose une condition en reprenant un thème ou une information déjà présents, souvent apportés par l'interlocuteur : « si c'est (vrai) que… », « s'il s'agit de… ».
- Il suit directement un nom, un adjectif ou un verbe à la forme neutre : 学生なら, 静かなら, 高いなら, 行くなら, 行かないなら ; jamais ×学生だなら.
- Trait décisif : la principale peut se réaliser AVANT la condition. 留学するなら、今から準備したほうがいい (on se prépare avant de partir).
- Après un nom, なら désigne aussi le domaine sur lequel porte une recommandation : 寿司なら、駅前の店がいちばんだ « pour les sushis, c'est le restaurant devant la gare ».
- La principale exprime surtout un conseil, un jugement, une décision ou une demande du locuteur ; なら ne sert pas aux conséquences automatiques (×冬になるなら、雪が降る).
Comprendre
なら provient de なり, la copule du japonais classique, dont il représente la forme hypothétique ; la variante complète ならば subsiste à l'écrit et dans les registres soutenus. Parce qu'il s'agit d'une copule, なら traite ce qui précède comme un fait ou une proposition que l'on pose : « si (la situation) est que tu pars au Japon… ». C'est pourquoi il s'emploie si naturellement en réaction à ce que l'autre vient de dire : A：週末、海に行くんです。B：海に行くなら、帽子を持っていったほうがいいですよ. Le locuteur ne prédit pas une conséquence ; il prend l'information comme point de départ pour donner son avis.
La formation est la plus simple des quatre conditionnels : on ajoute なら à la forme neutre, sans autre modification. Noms et adjectifs en -na : 学生なら, 雨なら, 静かなら, 好きなら (le だ disparaît). Adjectifs en -i : 寒いなら, 寒くないなら. Verbes : 行くなら, 行かないなら, et même au passé : もう食べたなら (« si tu as déjà mangé »), 見たなら (« si tu l'as (vraiment) vu »). À l'oral, on intercale souvent の ou ん pour reprendre plus nettement la situation : 行くのなら, 行くんなら. ならば et であるなら appartiennent à l'écrit et aux discours.
Deux points d'emploi méritent l'attention. Le premier concerne l'ordre des événements. Avec たら, la principale suit toujours la condition ; avec なら, elle peut la précéder, car le conseil est donné en vue d'un projet : 東京に行くなら、新幹線が便利だ (on choisit le moyen de transport avant le voyage). Le second concerne le type de principale : なら appelle une prise de position du locuteur (conseil, recommandation, jugement, volonté, demande) et convient mal aux enchaînements naturels ou mécaniques, domaine de と et de ば. Après un nom seul, enfin, なら sert à cadrer un thème, avec une nuance de contraste implicite : 日本語の本なら、この図書館にたくさんある (« des livres en japonais, il y en a beaucoup dans cette bibliothèque », sous-entendu : pour d'autres langues, c'est moins sûr).
En détail
なら pose une condition à partir de ce que dit/évoque l'interlocuteur (« si c'est de … qu'il s'agit, alors… »).
En contexte
Dans un grand magasin, un client explique ce qu'il cherche à une vendeuse.
客：母の誕生日のプレゼントを探しているんですが。店員：お母様へのプレゼントなら、こちらのスカーフが人気ですよ。
きゃく：ははのたんじょうびのプレゼントをさがしているんですが。てんいん：おかあさまへのプレゼントなら、こちらのスカーフがにんきですよ。
Client : Je cherche un cadeau pour l'anniversaire de ma mère. Vendeuse : Pour un cadeau destiné à votre mère, cette écharpe est très demandée.
なら reprend l'information donnée par le client pour enchaîner sur une recommandation, emploi typique dans le commerce.
Au bureau, un collègue annonce qu'il sort quelques minutes.
田中：ちょっとコンビニに行ってきます。鈴木：コンビニに行くなら、お茶を一本買ってきてくれない？
たなか：ちょっとコンビニにいってきます。すずき：コンビニにいくなら、おちゃをいっぽんかってきてくれない？
Tanaka : Je fais un saut à la supérette. Suzuki : Si tu vas à la supérette, tu peux me rapporter une bouteille de thé ?
La demande s'appuie sur l'intention que l'autre vient d'annoncer ; l'achat aura lieu pendant la course, pas après une condition hypothétique.
Le soir, une mère voit son fils bâiller devant ses cahiers.
母：眠いなら、宿題は明日の朝にして、もう寝なさい。
はは：ねむいなら、しゅくだいはあしたのあさにして、もうねなさい。
Mère : Si tu as sommeil, fais tes devoirs demain matin et va te coucher.
なら part d'un état que la mère constate : adjectif en -i + なら, suivi d'un conseil à l'impératif adouci なさい.
Un étudiant parle de ses projets à son professeur de japonais.
学生：来年、日本の大学に留学したいんです。先生：留学するなら、今から日本語のニュースを聞く練習をしたほうがいいですよ。
がくせい：らいねん、にほんのだいがくにりゅうがくしたいんです。せんせい：りゅうがくするなら、いまからにほんごのニュースをきくれんしゅうをしたほうがいいですよ。
Étudiant : L'an prochain, je voudrais partir étudier dans une université japonaise. Professeur : Si vous partez étudier là-bas, mieux vaut vous entraîner dès maintenant à écouter les informations en japonais.
L'entraînement précède le départ : seul なら permet cette chronologie inversée. Avec たら, on comprendrait « une fois parti ».
Exemples
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日本へ行くなら、京都がおすすめだ。
にほんへいくなら、きょうとがおすすめだ。
Si tu vas au Japon, je te recommande Kyoto.
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彼が行かないなら、私も行かない。
かれがいかないなら、わたしもいかない。
S'il n'y va pas, je n'y vais pas non plus.
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お酒なら、これがおいしい。
おさけなら、これがおいしい。
Pour ce qui est de l'alcool, celui-ci est bon.
Voix générées avec VOICEVOX (WhiteCUL（ノーマル）, 剣崎雌雄（ノーマル）, 春歌ナナ（ノーマル）).
Pièges
✗ 明日休みだなら、映画を見に行こう。
✓ 明日休みなら、映画を見に行こう。
なら remplace la copule : on ne met jamais だ devant. Après un nom ou un adjectif en -na, なら s'ajoute directement (休みなら, ひまなら).
✗ 冬になるなら、雪が降ります。
✓ 冬になると、雪が降ります。
La neige qui tombe en hiver est une conséquence naturelle, sans jugement du locuteur : c'est le domaine de と (ou de ば). なら suppose qu'on reprend une proposition pour donner un avis.
✗ 空港に着くなら、メールをください。（le message doit suivre l'arrivée）
✓ 空港に着いたら、メールをください。
Avec 着くなら, le message pourrait être envoyé avant l'arrivée (« si tu comptes arriver… »). Pour une action qui suit la réalisation de la condition, on emploie たら.
Côté culture
なら est un outil de conversation coopérative : en reprenant ce que dit l'autre, on montre qu'on l'a écouté avant de proposer son aide ou son conseil. C'est la forme réflexe des vendeurs, des employés de guichet ou des collègues qui orientent quelqu'un : その件なら、総務の山田さんに聞いてください (« pour cette question, voyez M. Yamada au service des affaires générales »).
La publicité japonaise exploite abondamment la tournure Nom + なら, qui associe une catégorie à une marque ou à un lieu : 「温泉なら○○」, 「旅行なら△△へ」 (« des sources chaudes ? alors ○○ »). La formule pose un besoin comme thème et y répond aussitôt. À l'oral, la reprise de toute une réplique passe par それなら, ou par だったら et じゃあ, plus familiers.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N4, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Conjugaisons : les formes nouvelles ».