～羽 (-wa/-ba/-pa)
～羽
Compteur des oiseaux (et lapins).
L'essentiel
- 羽（わ） compte les oiseaux, petits ou grands, et traditionnellement les lapins : 鳥が一羽, にわとりが五羽.
- La lecture régulière en わ domine aujourd'hui (いちわ, にわ, さんわ, ろくわ) ; les formes traditionnelles さんば, ろっぱ, はっぱ, じっぱ restent correctes et se sont figées dans certains mots.
- « Combien ? » se dit 何羽, lu なんわ ou なんば.
- Pour les lapins, 羽 et 匹 sont tous deux admis ; 匹 est le plus courant dans la conversation.
- Expression à connaître : 千羽鶴（せんばづる）, la guirlande de mille grues en origami.
Comprendre
Le kanji 羽 représente deux ailes ou deux plumes (はね). Comme compteur, il s'applique à tous les oiseaux, sans considération de taille : 雀 (moineau), 鳩 (pigeon), カラス, 鶏, 鶴, 白鳥 (cygne), et même les oiseaux qui ne volent pas, comme la poule ou le manchot (ペンギン). C'est donc la nature d'oiseau, et non le gabarit, qui commande ce compteur, contrairement à la répartition entre 匹 et 頭.
Les lectures sont un peu mouvantes. La série régulière en わ est aujourd'hui la plus employée : 一羽 いちわ, 二羽 にわ, 三羽 さんわ, 四羽 よんわ, 五羽 ごわ, 六羽 ろくわ, 七羽 ななわ, 八羽 はちわ, 九羽 きゅうわ, 十羽 じゅうわ. Mais le compteur se prononçait anciennement は ; l'évolution phonétique l'a fait passer à わ entre deux voyelles, tandis qu'après ん ou un petit っ il a pris les formes ば et ぱ. D'où des lectures traditionnelles qui suivent le schéma de 杯 ou de 本 : 三羽 さんば, 六羽 ろっぱ, 八羽 はっぱ, 十羽 じっぱ (ou じゅっぱ), 百羽 ひゃっぱ, 千羽 せんば. Elles restent correctes et sont figées dans certains mots, comme 千羽鶴（せんばづる）. La question se pose avec 何羽, lu なんわ ou なんば.
Le classement des lapins parmi les « oiseaux » est une particularité célèbre. Plusieurs explications circulent, sans qu'aucune soit établie avec certitude : les longues oreilles évoqueraient des ailes, ou bien, à une époque où la consommation de quadrupèdes était mal vue sous l'influence du bouddhisme, compter le lapin comme un oiseau aurait permis de le manger sans scrupule. Aujourd'hui, うさぎが二羽 se rencontre surtout dans les textes soignés ou traditionnels, tandis que うさぎが二匹 est la forme courante à l'oral.
La syntaxe ne réserve pas de surprise : 公園に鳩が十羽いる, インコを二羽飼っている. Le compteur apparaît dans un virelangue que tous les écoliers japonais connaissent : 庭には二羽鶏がいる (にわにはにわにわとりがいる, « dans le jardin, il y a deux poules »), qui joue sur l'homophonie entre 庭（にわ）, 二羽（にわ） et 鶏（にわとり）.
En détail
Compteur des oiseaux et des lapins, avec alternance わ/ば/ぱ : 一羽(いちわ), 三羽(さんば／さんわ), 六羽(ろっぱ). Combien : 何羽(なんば／なんわ).
En contexte
Au parc, un père montre l'étang à son enfant.
見て、池にカモが五羽泳いでいるよ。
みて、いけにカモがごわおよいでいるよ。
Regarde, il y a cinq canards qui nagent sur l'étang !
五羽 se lit ごわ ; le compteur s'insère entre le sujet + が et le verbe.
Une collègue parle de ses animaux de compagnie pendant la pause.
うちではインコを二羽飼っていて、毎朝にぎやかなんです。
うちではインコをにわかっていて、まいあさにぎやかなんです。
Chez nous, on a deux perruches, alors c'est animé tous les matins.
二羽 (にわ) est homophone de 庭 (« jardin ») : seul le contexte permet de trancher.
Une institutrice lance un projet de classe pour un camarade hospitalisé.
みんなで鶴を千羽折って、病院に送りましょう。
みんなでつるをせんばおって、びょういんにおくりましょう。
Plions mille grues tous ensemble et envoyons-les à l'hôpital.
千羽 se lit ici せんば, comme dans 千羽鶴 : la lecture traditionnelle s'est figée dans ce contexte.
Un panneau dans une petite ferme pédagogique.
この小屋には、にわとりが七羽とうさぎが二羽います。
このこやには、にわとりがななわとうさぎがにわいます。
Dans cette cabane, il y a sept poules et deux lapins.
Les lapins partagent ici le compteur des oiseaux, un usage traditionnel encore vivant à l'écrit.
Exemples
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庭に鳥が三羽いる。
にわにとりがさんばいる。
Il y a trois oiseaux dans le jardin.
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うさぎを二羽飼っている。
うさぎをにわかっている。
J'élève deux lapins.
-
鶏が一羽鳴いた。
にわとりがいちわないた。
Un coq a chanté.
Voix générées avec VOICEVOX (WhiteCUL（ノーマル）, 春歌ナナ（ノーマル）, 黒沢冴白（ノーマル）).
Pièges
✗ 公園に鳥が三匹います。
✓ 公園に鳥が三羽います。
Les oiseaux ont leur compteur propre. 匹, appris comme compteur « des animaux » en général, est ici une généralisation abusive.
✗ 鳥が一羽（いっぱ）飛んでいます。
✓ 鳥が一羽（いちわ）飛んでいます。
Contrairement à 一杯 (いっぱい) ou 一本 (いっぽん), 一羽 ne se contracte pas : on dit いちわ. Les formes en ぱ ne concernent que 6, 8, 10 et 100 dans les lectures traditionnelles.
✗ 動物園にペンギンが二頭います。
✓ 動物園にペンギンが二羽います。
Même incapable de voler, un manchot est un oiseau : on le compte avec 羽. 頭 est réservé aux grands mammifères.
Côté culture
Le compteur 羽 est associé à l'une des images les plus fortes de la culture japonaise contemporaine : le 千羽鶴, guirlande de mille grues en papier plié. La grue (鶴) symbolise la longévité, et l'on offre des 千羽鶴 aux malades pour souhaiter leur guérison. Depuis l'histoire de Sadako Sasaki, jeune victime de la bombe d'Hiroshima qui plia des grues pendant sa maladie, ces guirlandes sont aussi devenues un symbole de paix : on en dépose chaque année des milliers au monument des enfants du parc du Mémorial de la paix d'Hiroshima.
Le virelangue 庭には二羽鶏がいる fait partie des 早口言葉 classiques que l'on fait répéter aux enfants et aux présentateurs pour travailler la diction. Quant au comptage des lapins en 羽, il est surtout connu comme anecdote : beaucoup de Japonais le connaissent, mais peu l'emploient spontanément.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N4, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Compteurs ».