ばかり — ne faire que / environ (bakari)
ばかり
« Ne faire que… ; environ ».
L'essentiel
- Nom + ばかり signifie « rien que, que des » : 肉ばかり食べる, « il ne mange que de la viande », avec une idée de grande quantité ou de répétition.
- Verbe en て + ばかりいる signifie « ne faire que… » et exprime presque toujours un reproche : 遊んでばかりいる.
- ばかり se distingue de だけ par la nuance d'excès : だけ limite de façon neutre, ばかり insiste sur l'accumulation, souvent jugée négative.
- Après une quantité, ばかり signifie « environ » : 三日ばかり ; cet emploi est plus écrit et plus vieilli que ぐらい.
- Ne pas confondre avec verbe au passé + ばかり (食べたばかり, « je viens de manger »), qui est un autre point de grammaire.
Comprendre
ばかり vient du verbe 計る (はかる, « mesurer ») : à l'origine, c'est la « mesure » d'une chose. Ses deux sens en découlent. D'une part, l'approximation : 三日ばかり, « dans la mesure de trois jours », donc « environ trois jours ». D'autre part, la restriction : on ne voit plus que cette chose, qui occupe tout l'espace. C'est pourquoi ばかり ne se contente pas de dire « seulement » : il évoque un ensemble saturé par un même élément. 甘いものばかり食べている décrit quelqu'un dont l'alimentation est envahie par les sucreries, pas quelqu'un qui aurait choisi un régime.
Formation. Avec un nom, ばかり remplace が et を : 漫画ばかり読む, 男の人ばかりだ. Il suit les autres particules sans les supprimer : 友達とばかり遊ぶ, 母にばかり頼る. Avec un verbe, on prend la forme en て et on ajoute ばかりいる, conjugué selon le temps et le registre : 寝てばかりいる, 泣いてばかりいた, 文句を言ってばかりいます. L'auxiliaire いる est indispensable : il exprime un état qui dure. On peut aussi placer ばかり après le nom objet : ゲームばかりしている et ゲームをしてばかりいる sont tous deux corrects ; le premier insiste sur l'objet (« que des jeux »), le second sur l'activité (« il ne fait que jouer »).
Registre et nuance. À l'oral familier, ばかり devient ばっかり ou ばっか : テレビばっかり見て！ La phrase porte en général un jugement : le locuteur trouve que c'est trop. Pour une limitation neutre et volontaire, on prend だけ. L'emploi d'approximation après un nombre (千円ばかり, 一週間ばかり) se rencontre surtout à l'écrit, dans la correspondance ou chez les locuteurs âgés ; dans la conversation courante, ぐらい est bien plus naturel. Attention enfin à la polarité : 野菜ばかり売っている signifie « on n'y vend que des légumes », tandis que 野菜ばかり売っていない voudrait dire « on n'y vend pas que des légumes ». La restriction de ばかり se construit à l'affirmatif, contrairement à しか.
En détail
ばかり exprime soit qu'on ne fait que cela (« ne… que, rien que »), soit une quantité approximative.
En contexte
Une mère s'adresse à son fils collégien un soir de semaine.
ゲームばかりしていないで、早く宿題をしなさい。
ゲームばかりしていないで、はやくしゅくだいをしなさい。
Arrête de ne faire que jouer aux jeux vidéo et fais vite tes devoirs.
Tournure typique du reproche parental : ～ばかりしていないで, « au lieu de ne faire que… », suivi d'un ordre en なさい.
Deux employés parlent de leur supérieur pendant la pause.
部長は最近、会議ばかりで忙しそうですね。
ぶちょうはさいきん、かいぎばかりでいそがしそうですね。
Ces temps-ci, le directeur enchaîne réunion sur réunion, il a l'air débordé.
Nom + ばかりで : l'emploi du temps est saturé de réunions ; ばかり évoque l'accumulation, pas une réunion unique.
Une étudiante se plaint de son colocataire auprès d'une amie.
ルームメイトは文句を言ってばかりいて、何も手伝ってくれない。
ルームメイトはもんくをいってばかりいて、なにもてつだってくれない。
Mon colocataire ne fait que râler, il ne m'aide jamais en rien.
Verbe en て + ばかりいる : l'action se répète au point de devenir agaçante ; la suite négative renforce le reproche.
Dans une lettre adressée à un ancien professeur.
先月は一週間ばかり、田舎の両親の家に帰っていました。
せんげつはいっしゅうかんばかり、いなかのりょうしんのいえにかえっていました。
Le mois dernier, je suis rentré environ une semaine chez mes parents, à la campagne.
Après une durée, ばかり signifie « environ » ; dans une lettre, ce registre un peu soutenu convient mieux que ぐらい.
Exemples
-
彼は遊んでばかりいる。
かれはあそんでばかりいる。
Il ne fait que s'amuser.
-
肉ばかり食べる。
にくばかりたべる。
Il ne mange que de la viande.
-
三日ばかり旅行した。
みっかばかりりょこうした。
J'ai voyagé environ trois jours.
Voix générées avec VOICEVOX (WhiteCUL（ノーマル）, 青山龍星（ノーマル）, 麒ヶ島宗麟（ノーマル）).
Pièges
✗ 弟は毎日寝るばかりいる。
✓ 弟は毎日寝てばかりいる。
Pour « ne faire que », ばかり suit la forme en て du verbe, pas la forme du dictionnaire. Verbe au dictionnaire + ばかりだ existe, mais exprime autre chose (une évolution qui ne fait que s'accentuer : 悪くなるばかりだ, niveau N2).
✗ 彼は遊んでばかりする。
✓ 彼は遊んでばかりいる。
Après la forme en て, l'auxiliaire est いる, qui marque l'état prolongé. する est un calque du verbe « faire » dans « ne faire que ».
✗ この店は、肉をばかり売っている。
✓ この店は、肉ばかり売っている。
Comme しか ou だけ, ばかり absorbe を et が. Seules les particules à valeur propre se maintiennent devant lui : 友達とばかり, 母にばかり.
✗ りんごを一つばかり食べました。（pour dire « une seule pomme »）
✓ りんごを一つだけ食べました。
ばかり suppose une quantité ou une répétition ; pour un élément unique, la restriction se fait avec だけ (ou しか + négatif). Après un nombre, ばかり serait même compris comme « environ une ».
Côté culture
La phrase ～ばかりしていないで… est un classique des remontrances familiales : テレビばかり見ていないで, スマホばっかりいじってないで. On l'entend aussi entre amis pour taquiner (寝てばかりいるね) et dans les médias pour critiquer une tendance (若者はスマホばかり見ている). Comme ばかり contient un jugement, l'employer à propos d'un supérieur ou d'un client peut paraître insolent ; on préfère alors une formulation neutre comme よく～ていらっしゃる.
L'emploi « environ » survit surtout dans des formules un peu anciennes. En offrant un cadeau, on dit encore 心ばかりの品ですが, « ce n'est qu'un modeste présent », où ばかり minimise par modestie. Les personnes âgées emploient aussi plus volontiers 二、三日ばかり ou 少しばかり, là où les jeunes disent ぐらい ou ちょっと.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N4, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Particules et nuances ».