Comprendre

ところ signifie d'abord « endroit » (所), mais il sert aussi à désigner un point sur la ligne du temps, une « étape » d'une action. Combiné à ている, qui exprime une action en cours, il produit une sorte d'instantané : on photographie l'action à l'instant même où on en parle. C'est ce qui le distingue de ている seul, qui peut couvrir une période large. 今、料理を勉強している peut vouloir dire « en ce moment (ces mois-ci), j'apprends la cuisine » ; 今、料理を作っているところ veut dire « là, maintenant, j'ai les mains dans la casserole ».

La formation est simple et régulière : verbe à la forme en て + いる + ところ, suivi de です／だ. 書いているところ, 読んでいるところ, 見ているところ, しているところ. Au poli, ているところです ; au passé, ているところでした／だった ; devant une explication, ているところなので／だから. La tournure ne s'emploie qu'avec des verbes d'action qui durent : un verbe de changement instantané, dont le ている exprime un état (結婚している, 知っている), ne peut pas la prendre. On ne l'emploie pas non plus avec des adjectifs.

Dans la conversation, ているところ sert surtout à expliquer pourquoi on n'est pas disponible ou à rassurer sur l'avancement d'une tâche : 今、調べているところです « je suis en train de vérifier » sous-entend que le résultat va venir. Au passé, la forme pose le décor d'un événement : 電話が鳴ったとき、ちょうどシャワーを浴びているところだった. Au N3, on la retrouvera suivie de particules, 〜ているところに／へ « au moment où…, voilà que… » (お風呂に入っているところに電話がかかってきた). Le registre est neutre, aussi naturel à l'oral qu'à l'écrit.

En détail

Le point de grammaire て いる ところ sert à exprimer une action en train de se dérouler. Il peut se traduire par « en plein milieu de » ou « en train de » en français. Il se forme avec la forme en て d'un verbe suivie de いる et de ところ.

En contexte

Exemples

• 彼は宿題をしているところです。

  かれはしゅくだいをしているところです。

  Il est en train de faire ses devoirs.

• 私たちは映画を見ているところでした。

  わたしたちはえいがをみているところでした。

  Nous étions en train de regarder un film.

• 子供たちは公園で遊んでいるところです。

  こどもたちはこうえんであそんでいるところです。

  Les enfants sont en train de jouer dans le parc.

• 彼女はケーキを作っているところで、すぐ来ます。

  かのじょはケーキをつくっているところで、すぐきます。

  Elle est en train de préparer un gâteau et arrive tout de suite.

• 田中さんは今、メールを書いているところです。

  たなかさんはいま、メールをかいているところです。

  M. Tanaka est en train d'écrire un e-mail en ce moment.

• さくらは今、夕飯を作っているところです。

  さくらはいま、ゆうはんをつくっているところです。

  Sakura est en train de préparer le dîner en ce moment.

• けんじは今、テストの勉強をしているところです。

  けんじはいま、テストのべんきょうをしているところです。

  Kenji est en train de réviser pour le test en ce moment.

• 先生は今、学生の作文を読んでいるところです。

  せんせいはいま、がくせいのさくぶんをよんでいるところです。

  Le professeur est en train de lire les rédactions des étudiants en ce moment.

• 妹は今、絵を描いているところです。

  いもうとはいま、えをかいているところです。

  Ma petite sœur est en train de dessiner en ce moment.

• 山田さんは今、電車を待っているところです。

  やまださんはいま、でんしゃをまっているところです。

  M. Yamada est en train d'attendre le train en ce moment.

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Pièges

Côté culture

En japonais, refuser ou différer frontalement est souvent évité. 今〜ているところなので fournit une raison concrète et vérifiable, qui permet de remettre l'échange à plus tard sans dire « non » : 今、会議の準備をしているところなので、あとでもいいですか. C'est une stratégie très courante au bureau comme en famille.

Dans le monde professionnel, la formule ただいま確認しているところです (« nous sommes en train de vérifier ») est une réponse standard aux clients et aux supérieurs. Elle signale que le dossier est pris en charge, sans s'engager sur un délai ; dans la bouche d'un service après-vente ou d'un porte-parole, elle peut aussi servir à gagner du temps, ce que les Japonais savent très bien entendre.