始める（はじめる）
始める
« Commencer à » (auxiliaire verbal).
L'essentiel
- Radical en -masu + 始める marque le début d'une action ou d'un processus : 読み始める (« commencer à lire »), 降り始める (« se mettre à tomber »).
- Le verbe composé se conjugue comme 始める (groupe 2) : 書き始めます, 書き始めた, 書き始めて, 書き始めよう.
- On n'utilise pas ×～ることを始める : « j'ai commencé à étudier » se dit 勉強し始めた ou 勉強を始めた.
- Même avec un sujet non humain ou un phénomène naturel, l'auxiliaire reste 始める (雨が降り始めた), et non 始まる.
- Face à ～出す, qui marque un début soudain et souvent involontaire, 始める décrit un commencement neutre et peut exprimer la volonté (書き始めましょう).
Comprendre
始める (はじめる) est d'abord un verbe transitif autonome, « commencer quelque chose » : 授業を始める. Placé après le radical d'un autre verbe (la forme en -masu sans ます), il devient un auxiliaire qui marque la phase initiale de l'action : 書く → 書き始める. On obtient un verbe composé (複合動詞) dont le premier élément conserve ses compléments et ses particules : 日本語を勉強し始めた, 子供が歩き始めた. Le second élément, lui, porte toute la conjugaison.
Formation. Groupe 1 : 読む→読み始める, 歩く→歩き始める, 使う→使い始める, 話す→話し始める. Groupe 2 : 食べる→食べ始める, 考える→考え始める. Irréguliers : する→し始める (勉強し始める, 練習し始める), 来る→来始める (きはじめる, plus rare : 客が来始めた). L'ensemble se conjugue comme un verbe du groupe 2 : 始めます, 始めた, 始めない, 始めて, 始めよう. L'auxiliaire reste 始める même lorsque le verbe principal est intransitif : 雨が降り始める, 桜が咲き始める ; la forme ×降り始まる est considérée comme fautive en japonais standard.
Nuances et restrictions. Le verbe principal doit désigner une action ou un processus qui dure. Avec un verbe ponctuel (咲く, 集まる, 着く), 始める n'est naturel que si l'événement se répète ou concerne plusieurs sujets : 桜が咲き始めた (les fleurs s'ouvrent les unes après les autres), 人が集まり始めた. Pour une nouvelle activité ou une nouvelle habitude, on peut aussi utiliser 始める avec un nom : 去年からジョギングを始めた. La forme nominale ～始め (使い始め, « début d'utilisation ») et la tournure ～始めたばかり (« vient tout juste de commencer ») sont fréquentes. Le registre est neutre, à l'oral comme à l'écrit.
En détail
Le point Verbe (radical en ます) + 始める indique le début d'une action (« se mettre à, commencer à »).
En contexte
Une jeune maman donne des nouvelles de son enfant à une collègue.
うちの子、最近やっと歩き始めたんですよ。
うちのこ、さいきんやっとあるきはじめたんですよ。
Mon petit a enfin commencé à marcher ces derniers temps.
Début d'une capacité nouvelle, avec やっと qui souligne l'attente.
Un professeur donne le signal au début d'un examen.
名前を書いたら、問題を読み始めてください。
なまえをかいたら、もんだいをよみはじめてください。
Une fois votre nom écrit, commencez à lire les questions.
～始める accepte la demande ～てください, ce que ～出す ne permet pas.
Un message envoyé à un ami qu'on n'a pas vu depuis longtemps.
先月からギターを練習し始めたんだ。まだ下手だけど、楽しいよ。
せんげつからギターをれんしゅうしはじめたんだ。まだへただけど、たのしいよ。
Je me suis mis à la guitare le mois dernier. Je suis encore nul, mais c'est sympa.
Verbe en する : 練習する → 練習し始める. Le complément ギターを est conservé.
Un présentateur annonce la saison des cerisiers au journal télévisé.
東京では、桜が咲き始めました。
とうきょうでは、さくらがさきはじめました。
À Tokyo, les cerisiers ont commencé à fleurir.
咲く est ponctuel, mais avec de nombreuses fleurs, 咲き始める décrit un processus progressif.
Exemples
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赤ちゃんが泣き始めた。
あかちゃんがなきはじめた。
Le bébé s'est mis à pleurer.
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雨が降り始めました。
あめがふりはじめました。
Il a commencé à pleuvoir.
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彼は最近、日本語を習い始めた。
かれはさいきん、にほんごをならいはじめた。
Il a récemment commencé à apprendre le japonais.
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みんなが帰り始めた。
みんながかえりはじめた。
Tout le monde a commencé à partir.
Voix générées avec VOICEVOX (冥鳴ひまり（ノーマル）, 玄野武宏（ノーマル）, 青山龍星（ノーマル）, 麒ヶ島宗麟（ノーマル）).
Pièges
✗ 去年から日本語を勉強することを始めました。
✓ 去年から日本語を勉強し始めました。
Calque de « commencer à + infinitif ». Le japonais colle 始める au radical du verbe, ou l'emploie avec un nom : 日本語の勉強を始めました.
✗ 雨が降り始まりました。
✓ 雨が降り始めました。
Même avec un sujet non humain, l'auxiliaire du début d'action est 始める. 始まる ne s'emploie qu'en verbe autonome : 雨の季節が始まった.
✗ 彼は急に笑って始めました。
✓ 彼は急に笑い始めました。
始める se rattache au radical en -masu (笑い), pas à la forme en -te. Pour insister sur la soudaineté, on peut aussi dire 笑い出しました.
✗ では、みんなで食べ出しましょう。
✓ では、みんなで食べ始めましょう。
～出す décrit un début soudain et involontaire ; il ne se combine pas avec une invitation ou une volonté. Pour un commencement décidé, on emploie ～始める.
Côté culture
Chaque printemps, l'Agence météorologique du Japon annonce le début de la floraison des cerisiers (開花宣言) lorsque cinq ou six fleurs se sont ouvertes sur un arbre de référence (標本木) ; à Tokyo, il se trouve dans l'enceinte du sanctuaire Yasukuni. Les journaux télévisés suivent ensuite la progression avec un vocabulaire précis : 咲き始め, 五分咲き (« à moitié en fleur »), 満開 (« en pleine floraison »).
Un détail d'écriture intéresse aussi l'apprenant : 始め (début d'une action, 書き始める) et 初め (première fois, première période, 初めて) se prononcent de la même façon. La première calligraphie de l'année, réalisée début janvier, s'écrit ainsi 書き初め, avec 初, car il s'agit de la « première » écriture et non du fait de « commencer à écrire ».
S'entraîner
Questions au format du JLPT N4, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Aspect : débuts, fins et composés ».