Verb にくい (〜nikui)
Verb にくい
Exprime la difficulté ou la complexité ; « difficile à », « malaisé à », « pas facilement ».
L'essentiel
- Radical en -masu + にくい signifie « difficile à… », « peu commode à… » : 読みにくい « difficile à lire », 使いにくい « peu pratique ».
- Le composé est un adjectif en -i à part entière : にくくない, にくかった, にくくて, et il peut qualifier un nom (歩きにくい道).
- La difficulté vient de l'objet ou de la situation, pas d'une impossibilité : pour « ne pas pouvoir », on emploie la forme potentielle négative (読めない).
- Avec un verbe non volontaire, にくい indique qu'une chose se produit difficilement, souvent une qualité : 割れにくいコップ « un verre qui ne se casse pas facilement ».
- Son contraire est ～やすい ; ses cousins ～づらい (gêne ressentie) et ～がたい (registre écrit) viennent aux niveaux supérieurs.
Comprendre
にくい correspond à 難い, « difficile », le même caractère que dans 難しい. Employé comme suffixe, il s'écrit en hiragana : 読みにくい. Il ne faut pas le confondre avec l'adjectif autonome 憎い (« odieux, haïssable »), qui se prononce de la même façon. Seul, にくい ne veut donc jamais dire « difficile » : il a besoin d'un verbe devant lui.
La formation passe par le radical en -masu : 書く → 書きにくい, 飲む → 飲みにくい, 歩く → 歩きにくい, 覚える → 覚えにくい, する → しにくい (説明しにくい), 来る → 来にくい (きにくい). Le résultat se conjugue comme un adjectif en -i : にくいです, にくくない, にくかった, にくくなかった, にくくて (この靴は歩きにくくて、足が痛い), et l'adverbe にくく. Il précède directement un nom : 分かりにくい説明, 入りにくい店.
Dans la phrase, le thème est en général l'objet de l'action, non la personne qui agit : この漢字は覚えにくい « ce kanji est difficile à retenir ». La personne pour qui c'est difficile peut s'ajouter avec には : 子どもには開けにくいふた. La difficulté est présentée comme objective, liée aux caractéristiques de la chose : taille, forme, complexité.
Avec les verbes non volontaires (割れる, 汚れる, 乾く, 冷める), にくい ne parle plus d'effort mais de probabilité : 汚れにくい « qui se salit peu », 冷めにくい « qui refroidit lentement ». C'est un emploi très fréquent dans la publicité, où にくい devient une qualité. Enfin, l'expression 言いにくいんですが… (« c'est délicat à dire, mais… ») sert de formule d'introduction avant une nouvelle désagréable.
En détail
Le point de grammaire ～にくい sert à exprimer qu'une action est difficile ou relativement malaisée à accomplir. Il s'emploie en rattachant にくい au radical d'un verbe. Il peut se traduire par « difficile à », « malaisé à » ou « pas facilement » en français.
En contexte
Dans un magasin de chaussures, une cliente fait quelques pas avec une paire neuve.
この靴はデザインはいいけど、ちょっと歩きにくいですね。
このくつはデザインはいいけど、ちょっとあるきにくいですね。
Ces chaussures sont jolies, mais on a un peu de mal à marcher avec.
Emploi de base : la difficulté vient de l'objet, et ちょっと adoucit la critique.
Texte d'une étiquette de chemise dans un grand magasin.
このシャツは、しわになりにくくて、洗ってもすぐ乾きます。
このシャツは、しわになりにくくて、あらってもすぐかわきます。
Cette chemise se froisse peu et sèche vite après lavage.
Avec un verbe non volontaire, にくい devient une qualité ; la forme en くて relie les deux arguments.
Un employé annonce une mauvaise nouvelle à son chef de service.
課長、ちょっと言いにくいんですが、来週の出張に行けなくなりました。
かちょう、ちょっといいにくいんですが、らいしゅうのしゅっちょうにいけなくなりました。
Chef, c'est un peu délicat à dire, mais je ne pourrai finalement pas faire le déplacement de la semaine prochaine.
言いにくいんですが sert de formule d'introduction pour préparer l'interlocuteur.
Une étudiante se plaint à une camarade après le cours.
先生の字は小さくて、後ろの席からは見えにくいです。
せんせいのじはちいさくて、うしろのせきからはみえにくいです。
Le professeur écrit petit : du fond de la salle, on voit mal.
見える (perception, non volontaire) + にくい : la perception elle-même se fait mal.
Exemples
-
この字は読みにくいです。
このじはよみにくいです。
Ce caractère est difficile à lire.
-
このドアは開けにくい。
このドアはあけにくい。
Cette porte est difficile à ouvrir.
-
彼の字は読みにくい。
かれのじはよみにくい。
Son écriture est difficile à lire.
-
この料理は作りにくい。
このりょうりはつくりにくい。
Ce plat est difficile à préparer.
-
田中さんの声は聞き取りにくいです。
たなかさんのこえはききとりにくいです。
La voix de M. Tanaka est difficile à comprendre.
-
さくらの説明はわかりにくかった。
さくらのせつめいはわかりにくかった。
L'explication de Sakura était difficile à comprendre.
-
この靴は歩きにくいです。
このくつはあるきにくいです。
Ces chaussures sont difficiles pour marcher.
-
けんじの字は読みにくいから、もっと丁寧に書いてほしい。
けんじのじはよみにくいから、もっとていねいにかいてほしい。
L'écriture de Kenji est difficile à lire, j'aimerais qu'il écrive plus soigneusement.
-
山田さんの話は長くて聞きにくかった。
やまださんのはなしはながくてききにくかった。
Le discours de Mme Yamada était long et difficile à suivre.
-
この部屋は暗くて、本が読みにくい。
このへやはくらくて、ほんがよみにくい。
Cette pièce est sombre et les livres sont difficiles à lire.
Voix générées avec VOICEVOX (WhiteCUL（ノーマル）, 冥鳴ひまり（ノーマル）, 四国めたん（ノーマル）, 春歌ナナ（ノーマル）, 玄野武宏（ノーマル）, 青山龍星（ノーマル）, 黒沢冴白（ノーマル）).
Pièges
✗ この漢字は書くにくいです。
✓ この漢字は書きにくいです。
にくい se rattache au radical en -masu (書きます → 書き), jamais à la forme du dictionnaire.
✗ 足が痛くて、歩けにくいです。
✓ 足が痛くて、歩きにくいです。
Mélange de deux idées : le potentiel (歩ける) et la difficulté (にくい) ne se combinent pas. On choisit 歩きにくい (difficile), 歩けない (impossible), ou 歩きづらい pour insister sur la gêne ressentie.
✗ この問題はとてもにくいです。（pour dire « ce problème est très difficile »）
✓ この問題はとても難しいです。
Employé seul, にくい est l'adjectif 憎い, « haïssable ». Le sens « difficile » n'existe qu'en suffixe d'un verbe ; sinon, on dit 難しい.
✗ このペンは書きにくいじゃないです。
✓ このペンは書きにくくないです。
～にくい est un adjectif en -i : sa négation se forme en くない, comme 高い → 高くない. じゃない est réservé aux adjectifs en -na et aux noms.
Côté culture
Dans la communication japonaise, ～にくい sert souvent à critiquer sans blesser. Dire d'un document qu'il est 分かりにくい ou d'un site qu'il est 使いにくい est bien plus courant que de le qualifier de « mal fait » : on décrit l'effet sur l'utilisateur plutôt que de juger son auteur. Dans le monde professionnel, 申し上げにくいのですが… (forme humble de 言いにくいんですが) précède refus, retards et mauvaises nouvelles.
Les emballages et les publicités font un usage intensif de la valeur « qualité » de にくい : 落ちにくい口紅 (rouge à lèvres qui tient), 冷めにくい弁当箱 (boîte-repas qui garde la chaleur), 割れにくいスマホケース (coque résistante). Lire les étiquettes en magasin est un excellent moyen de repérer ce second emploi.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N4, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Aspect : débuts, fins et composés ».