減らす／減る (herasu / heru)
減らす／減る
« réduire (qqch) » (tr.) / « diminuer » (intr.)
L'essentiel
- 減る（へる）est intransitif : « diminuer » ; ce qui diminue est le sujet, marqué par が (人口が減る).
- 減らす（へらす）est transitif : « réduire » ; quelqu'un réduit volontairement une quantité, marquée par を (ごみを減らす).
- Piège de conjugaison : malgré sa terminaison en -eru, 減る est un verbe du groupe 1 (godan) : 減ります, 減った, 減らない, jamais *減ます ni *減た.
- 減る／減らす portent sur une quantité ou un nombre ; pour un niveau, une température ou un prix qui baisse, on emploie plutôt 下がる／下げる.
- Son contraire direct est la paire 増える／増やす, construite sur la même opposition が (constat) / を (action).
Comprendre
Les deux verbes partagent la racine 減 (へ-), dont le kanji porte la clé de l'eau 氵 : on peut y voir un niveau d'eau qui baisse. Le japonais sépare nettement ce que le français range sous « diminuer » : 減る décrit une diminution constatée, sans agent (お客さんが減った, « la clientèle a diminué »), tandis que 減らす exprime une action délibérée sur une quantité (砂糖を減らす, « réduire le sucre »). Le suffixe -asu, qu'on retrouve dans 動かす ou 沸かす, est une marque classique de transitivité : il introduit quelqu'un qui provoque le changement.
Les deux verbes sont du groupe 1 (godan). 減る se conjugue 減ります, 減って, 減った, 減らない : c'est l'un de ces faux ichidan (godan terminés en -eru ou -iru), comme 帰る ou 入る, qu'il faut apprendre par cœur. 減らす suit le modèle en -su : 減らします, 減らして, 減らした, 減らさない. L'ampleur de la baisse se place directement devant le verbe, sans particule : 体重が三キロ減った (« j'ai perdu trois kilos »). Le résultat final prend に (半分に減った, « réduit de moitié »), le point de départ から (百人から五十人に減った).
À la forme ている, 減る décrit l'état résultant (卵が減っている, « il reste moins d'œufs qu'avant ») ou, avec 少しずつ, une baisse en cours. Pour souligner une tendance, on dit 減ってきた (« est allé en diminuant jusqu'ici ») ou 減っていく (« va continuer à diminuer »). 減らす apparaît souvent avec l'intention (減らしたい, 減らそう) et le conseil (減らしたほうがいい). Idiome familier et plutôt masculin : 腹が減った (« j'ai faim »), là où お腹がすいた est neutre.
Les deux verbes sont courants à l'oral comme à l'écrit. Dans la presse, les rapports et les commentaires de graphiques, on rencontre aussi le sino-japonais 減少する (« décroître ») et son contraire 増加する : 人口が減少している est la version écrite de 人口が減っている.
En détail
Paire transitif/intransitif. Transitif (他動詞) « réduire (qqch) » : un agent agit sur un objet, marqué par を. Intransitif (自動詞) « diminuer » : le changement se produit de lui-même, sujet marqué par が.
En contexte
Chez le médecin, après un bilan de santé.
健康のために、お酒を少し減らしたほうがいいですよ。
けんこうのために、おさけをすこしへらしたほうがいいですよ。
Pour votre santé, il vaudrait mieux réduire un peu l'alcool.
減らす + ほうがいい : conseil d'agir sur sa consommation ; を marque ce que l'on réduit.
Reportage télévisé sur une petite ville de campagne.
この町に住む人は、毎年少しずつ減っています。
このまちにすむひとは、まいとしすこしずつへっています。
Le nombre d'habitants de cette ville diminue un peu chaque année.
減っている + 少しずつ : une baisse progressive, sans responsable désigné, d'où l'intransitif.
À la maison, en ouvrant le congélateur.
あれ？冷凍庫のアイス、ずいぶん減ってるね。誰か食べた？
あれ？れいとうこのアイス、ずいぶんへってるね。だれかたべた？
Tiens ? Il reste beaucoup moins de glace dans le congélateur. Quelqu'un en a mangé ?
減ってる (forme orale de 減っている) décrit l'état constaté : on voit le résultat, puis on cherche le coupable.
Une responsable explique une nouvelle règle à son équipe.
残業を減らすために、会議の時間を短くしました。
ざんぎょうをへらすために、かいぎのじかんをみじかくしました。
Pour réduire les heures supplémentaires, nous avons raccourci les réunions.
減らす + ために : une réduction voulue, au service d'un but. 短くする relève de la même logique transitive.
Exemples
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体重を減らしたい。
たいじゅうをへらしたい。
Je veux perdre du poids.
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お金が減った。
おかねがへった。
Mon argent a diminué.
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仕事の量を減らす。
しごとのりょうをへらす。
Je réduis la quantité de travail.
Voix générées avec VOICEVOX (WhiteCUL（ノーマル）, 春歌ナナ（ノーマル）).
Pièges
✗ ダイエットで体重が三キロ減た。
✓ ダイエットで体重が三キロ減った。
減る ressemble à un verbe ichidan (en -eru), mais c'est un godan : sa forme en -ta est 減った, sa forme polie 減ります. On l'apprend avec 帰る et 入る, autres faux ichidan.
✗ みんなでごみが減らしましょう。
✓ みんなでごみを減らしましょう。
減らす est transitif : ce que l'on réduit est un complément d'objet, marqué par を. が ne convient qu'avec l'intransitif : ごみが減りました.
✗ 今朝は気温がずいぶん減りました。
✓ 今朝は気温がずいぶん下がりました。
Calque de « la température a diminué » : une température se mesure sur une échelle, elle « descend » (下がる). 減る est réservé aux quantités qu'on peut compter ou consommer.
✗ 毎日練習して、間違いを減った。
✓ 毎日練習して、間違いが減った。／間違いを減らした。
Mélange des deux verbes : avec を, il faut le transitif 減らした ; avec l'intransitif 減った, ce qui diminue prend が.
Côté culture
Le couple 減る／減らす est omniprésent dans l'actualité japonaise. 人口が減っている revient sans cesse à propos du 少子高齢化 (baisse de la natalité et vieillissement) : la population du pays décline depuis la fin des années 2000, et les villages de campagne se vident. Les communes affichent des slogans comme ごみを減らそう, en lien avec un tri des déchets très rigoureux.
Au quotidien, on croise 減らす sur les emballages et dans le domaine de la santé : les sauces soja « 減塩 » (teneur en sel réduite) sont banales en supermarché, et le bilan de santé annuel en entreprise (健康診断) se conclut souvent par un conseil du type お酒を減らしましょう. À l'oral, 腹減った est une exclamation typique des garçons et des hommes entre amis ; en public, ou dans la bouche d'une femme, on entend plutôt お腹すいた.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N4, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Paires transitif / intransitif ».