Comprendre

ここ, そこ, あそこ et どこ forment la série des lieux dans le système こそあど, où chaque préfixe garde le même sens : こ- pour la sphère du locuteur, そ- pour celle de l'interlocuteur, あ- pour ce qui est loin des deux, ど- pour la question. On retrouve ces préfixes dans これ・それ・あれ (les choses) et この・その・あの (devant un nom). Deux situations sont à distinguer. Si les interlocuteurs se font face, chacun a son territoire : ここ est le mien, そこ est le tien. S'ils se tiennent côte à côte et partagent le même espace, le critère devient la distance : ここ (près de nous), そこ (pas très loin), あそこ (loin).

Grammaticalement, ces démonstratifs sont des noms de lieu. Ils prennent donc toutes les particules : ここは駅です (thème), ここに財布があります (lieu d'existence), ここで待ちます (lieu de l'action), あそこへ行きます (direction), そこから歩きます (point de départ), ここまで来てください (limite). Devant un nom, ils exigent の : ここのラーメン (« les ramen d'ici »), あそこの店. La question se pose avec どこ et la même particule : どこにありますか, どこで買いましたか, どこへ行きますか. Il ne faut pas les confondre avec これ, qui désigne un objet : ここは何ですか demande ce qu'est l'endroit, これは何ですか ce qu'est l'objet.

Ces mots ont aussi un usage dans le discours. そこ renvoie à un lieu dont on vient de parler mais qui n'est pas sous les yeux : 駅の近くにカフェがあります。そこのケーキはおいしいです. あそこ peut désigner un lieu connu des deux interlocuteurs, sans être visible : あそこ、また行こうよ (« on retourne là-bas ? »). Enfin, ここ et そこ s'étendent au temps ou au texte : ここまで (« jusqu'ici »), ここから (« à partir de maintenant »).

En détail

ここ・そこ・あそこ sont les démonstratifs de lieu, troisième série du système こそあど après これ・それ・あれ (les choses) et この・その・あの (devant un nom). Le partage se fait depuis les deux interlocuteurs, non depuis le locuteur seul : ここ est le lieu où se trouve celui qui parle, そこ le lieu où se trouve celui à qui l'on parle, あそこ un lieu éloigné des DEUX. C'est pourquoi あそこ n'a pas d'équivalent exact en français : « là-bas », mais un là-bas loin de tout le monde. L'interrogatif correspondant est どこ (« où ? »). La série polie est こちら・そちら・あちら, qui désigne aussi bien un lieu qu'une direction ou une personne. Au téléphone ou dans un magasin, on emploie systématiquement la série polie.

En contexte

Exemples

• ここは私の教室です。

  ここはわたしのきょうしつです。

  Ici, c'est ma salle de classe.

• そこに座ってください。

  そこにすわってください。

  Asseyez-vous là, s'il vous plaît.

• あそこにコンビニがあります。

  あそこにコンビニがあります。

  Il y a une supérette là-bas.

• トイレはどこですか。

  トイレはどこですか。

  Où sont les toilettes ?

• ここで写真を撮ってもいいですか。

  ここでしゃしんをとってもいいですか。

  Est-ce que je peux prendre des photos ici ?

• そこは危ないですから、来ないでください。

  そこはあぶないですから、こないでください。

  C'est dangereux là où vous êtes, ne venez pas.

• あそこの店は安いです。

  あそこのみせはやすいです。

  Le magasin là-bas est bon marché.

• ここから駅まで十分かかります。

  ここからえきまでじゅっぷんかかります。

  D'ici à la gare, il faut dix minutes.

• かばんはそこに置いてください。

  かばんはそこにおいてください。

  Posez votre sac là, s'il vous plaît.

• あそこで待っています。

  あそこでまっています。

  Je vous attends là-bas.

Voix générées avec VOICEVOX (WhiteCUL（ノーマル）, 剣崎雌雄（ノーマル）, 四国めたん（ノーマル）, 青山龍星（ノーマル）, 麒ヶ島宗麟（ノーマル）, 黒沢冴白（ノーマル）).

Pièges

Côté culture

Sur les plans affichés dans les gares et les centres commerciaux, le « vous êtes ici » s'écrit 現在地 (« position actuelle ») : à l'écrit, ここ cède souvent la place à des termes plus formels. À l'oral, en revanche, ここ est omniprésent, y compris au sens figuré : ここだけの話ですが… (littéralement « une histoire qui ne sort pas d'ici ») annonce une confidence, l'équivalent de « entre nous ».

そこ connaît aussi un emploi figé très japonais : そこをなんとか… (« je vous en prie, faites une exception »). Ici, そこ ne désigne plus un lieu mais « ce point-là », la difficulté que l'interlocuteur vient d'évoquer. On l'entend dans les négociations, quand on insiste poliment après un premier refus.