～人 (-nin)
～人
Compteur de personnes.
L'essentiel
- ～人 (にん) compte les personnes : c'est le compteur de tout être humain, qu'il s'agisse d'amis, de clients ou de membres de la famille.
- Les deux premiers nombres sont irréguliers et viennent de la série native : 一人 se lit ひとり et 二人 ふたり ; à partir de trois, on a la lecture régulière さんにん, ごにん, ろくにん…
- Attention à 四人, qui se lit よにん (ni よんにん ni しにん), et à 七人, qui admet しちにん et ななにん.
- « Combien de personnes ? » se dit 何人 (なんにん) ; dans les commerces, le personnel emploie le compteur poli 名 (何名様ですか).
- Suivi de で, le compteur indique avec combien de personnes on agit : 一人で signifie « seul, par soi-même », 二人で « à deux ».
Comprendre
Le kanji 人 possède plusieurs lectures, et le compteur en mobilise deux. À partir de trois, on emploie la lecture sino-japonaise にん : 三人 (さんにん), 五人 (ごにん), 六人 (ろくにん), 八人 (はちにん), 九人 (きゅうにん), 十人 (じゅうにん). Pour un et deux, le japonais a gardé d'anciennes formes natives : 一人 (ひとり) et 二人 (ふたり), où り est un ancien suffixe servant à compter les personnes (la langue classique disait aussi みたり pour « trois personnes »). Ces deux mots sont si fréquents qu'ils fonctionnent presque comme des noms autonomes : 一人暮らし (vivre seul), 二人とも (tous les deux). Deux autres lectures demandent de la vigilance : 四人 se lit よにん, et 七人 se dit しちにん ou ななにん. Au-delà de dix, la règle redevient régulière, y compris pour les unités : 十一人 (じゅういちにん), 十四人 (じゅうよにん), 二十二人 (にじゅうににん).
Comme tout compteur, ～人 se place soit après le nom et sa particule (友達が三人来ました), soit devant le nom avec の (三人の友達). La première construction est la plus naturelle pour dire combien de personnes font quelque chose ; la seconde présente le groupe comme un ensemble déjà délimité. Pour décrire sa famille, on dit simplement 家族は四人です, ou l'on emploie le composé 四人家族 (« une famille de quatre personnes »).
Suivi de で, le compteur précise avec combien de personnes l'action est faite : 一人で (seul), 二人で (à deux), 五人で (à cinq). La question est 何人 (なんにん) : 何人来ますか. Dans le langage du service, les réservations et l'écrit administratif, on remplace volontiers 人 par 名 (めい), plus formel : 三名 (さんめい), 何名様 (なんめいさま). Ne confondez pas enfin ce compteur avec le suffixe ～人 lu じん, qui indique la nationalité ou l'origine : 日本人 (にほんじん) signifie « un Japonais », pas un nombre.
En détail
Compteur des personnes : 一人(ひとり), 二人(ふたり) sont irréguliers ; à partir de 3 : 三人(さんにん), 四人(よにん), 五人(ごにん)… Combien de personnes : 何人(なんにん).
En contexte
À l'entrée d'un restaurant, un serveur accueille un groupe.
店員：いらっしゃいませ。何名様ですか。客：三人です。
てんいん：いらっしゃいませ。なんめいさまですか。きゃく：さんにんです。
Serveur : Bienvenue. Vous êtes combien ? Client : Nous sommes trois.
Le personnel emploie le compteur poli 名 avec 様 ; le client répond simplement avec 人.
Un employé prévient son équipe de la composition d'une réunion.
明日の会議には、ほかの会社から二人来ます。
あしたのかいぎには、ほかのかいしゃからふたりきます。
À la réunion de demain, deux personnes d'une autre entreprise viendront.
二人 se lit ふたり ; la quantité se place juste devant le verbe.
Une étudiante se présente à sa classe.
うちは五人家族で、兄が一人と妹が二人います。
うちはごにんかぞくで、あにがひとりといもうとがふたりいます。
Nous sommes une famille de cinq : j'ai un grand frère et deux petites sœurs.
Le composé 五人家族 donne la taille de la famille ; chaque membre est ensuite suivi de sa quantité.
Un message envoyé à un ami après le week-end.
日曜日は一人で京都へ行きました。
にちようびはひとりできょうとへいきました。
Dimanche, je suis allé seul à Kyoto.
一人で ne compte personne : il signifie « seul, sans compagnie ».
Exemples
-
家族は四人です。
かぞくはよにんです。
Nous sommes quatre dans la famille.
-
友達が二人来た。
ともだちがふたりきた。
Deux amis sont venus.
-
一人で旅行する。
ひとりでりょこうする。
Je voyage seul.
Voix générées avec VOICEVOX (冥鳴ひまり（ノーマル）, 剣崎雌雄（ノーマル）, 青山龍星（ノーマル）).
Pièges
✗ パーティーに友達が二人（ににん）来ました。
✓ パーティーに友達が二人（ふたり）来ました。
Application mécanique de la règle にん. 一人 et 二人 conservent les lectures natives ひとり et ふたり ; ににん ne subsiste que dans quelques composés figés.
✗ 私の家族は四人がいます。
✓ 私の家族は四人です。
Calque de « nous sommes quatre / il y a quatre personnes ». La quantité ne prend pas が ; ici, 四人 est simplement le prédicat de は…です. On peut aussi dire 四人家族です.
✗ 公園に犬が二人います。
✓ 公園に犬が二匹います。
人 est réservé aux êtres humains. Un chien, même très aimé, se compte avec 匹.
✗ 店員：何名様ですか。客：二名様です。
✓ 店員：何名様ですか。客：二名です。
Faute de registre : 様 est un suffixe honorifique destiné aux autres. En reprenant la question telle quelle, on s'honore soi-même ; on répond 二名です ou 二人です.
Côté culture
Au restaurant, la première question est presque toujours 何名様ですか. Beaucoup de clients répondent en montrant le nombre avec les doigts et en disant 二人です ; 二名です est aussi courant, notamment au téléphone pour une réservation, mais on n'ajoute jamais 様 en parlant de soi. Le personnel accueille aussi un client seul avec おひとり様ですか : le mot おひとりさま s'est d'ailleurs répandu pour désigner toute une gamme de services pensés pour les personnes seules (karaoké, restaurants à places individuelles), signe que sortir ou manger seul est devenu banal.
La taille de la famille se dit volontiers avec le composé ～人家族, et le mot 一人っ子 (enfant unique) est d'usage courant. Dans la presse et l'administration, on préfère souvent 名 ou l'écriture en chiffres arabes (3人), mais la lecture reste la même.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N5, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Nombres et compteurs ».