Comprendre

おやすみなさい associe le nom お休み (お + 休み, tiré de 休む, « se reposer ») et なさい, forme impérative de なさる, verbe honorifique qui remplace する. La formule signifie donc littéralement « faites votre repos », « reposez-vous ». Si なさい sert ailleurs à donner des ordres (早く寝なさい, « couche-toi vite », d'un parent à un enfant), il n'a ici aucune valeur autoritaire : figé dans la formule, il exprime un souhait bienveillant, comme le français « dors bien ».

Trois formes s'échelonnent. おやすみ, la forme courte, s'emploie en famille, entre amis, en couple. おやすみなさい est la forme polie courante : un enfant à ses parents, un invité à ses hôtes, des voisins entre eux. おやすみなさいませ, plus déférente encore, s'entend dans la bouche du personnel d'hôtel ou d'auberge. On l'écrit le plus souvent en hiragana, mais la graphie お休みなさい existe aussi. La formule est figée : ni passé ni négation ; on peut seulement la citer, comme dans 「おやすみ」と言って寝た.

Son emploi est délimité. Elle ne salue jamais une arrivée : le soir, on dit こんばんは en arrivant. Elle se dit au coucher, par celui qui va dormir comme par ceux qui restent debout, et la réponse reprend la même formule. On l'emploie aussi en se quittant tard le soir, même si chacun a encore du chemin à faire, ainsi qu'à la fin d'une conversation téléphonique ou écrite nocturne. Au travail, en revanche, même tard, on se quitte plutôt par お疲れさまでした. Enfin, l'homonyme お休み, nom signifiant « congé, repos, fermeture », se rencontre partout : 今日は店がお休みです.

En détail

Expression dite avant de se coucher (« bonne nuit »). Familier : おやすみ.

En contexte

Exemples

• もう寝ます。おやすみなさい。

  もうねます。おやすみなさい。

  Je vais dormir. Bonne nuit.

• おやすみ、また明日。

  おやすみ、またあす。

  Bonne nuit, à demain.

• 子供におやすみなさいと言った。

  こどもにおやすみなさいといった。

  J'ai dit bonne nuit à l'enfant.

Voix générées avec VOICEVOX (冥鳴ひまり（ノーマル）, 剣崎雌雄（ノーマル）, 玄野武宏（ノーマル）).

Pièges

Côté culture

おやすみ appartient au petit ensemble de salutations échangées à l'intérieur du foyer, avec いってきます, ただいま ou おはよう, que les enfants apprennent très tôt. Elle s'emploie aussi entre amis et en couple, en particulier par messagerie : envoyer おやすみ en fin de soirée marque une certaine proximité. Entre collègues, en revanche, même tard le soir, on se sépare plutôt par お疲れさまでした ; おやすみなさい garde une tonalité plus personnelle.

On l'entend également dans les médias : les animateurs d'émissions de radio nocturnes concluent volontiers par おやすみなさい, s'adressant aux auditeurs comme à des proches. Dans les auberges traditionnelles (旅館), おやすみなさいませ peut accompagner la préparation des futons : la formule fait alors partie du rituel d'accueil autant que de la nuit.