Comprendre

という vient de と (particule de citation) + 言う (« dire ») : « qu'on appelle X », « qui dit X ». Dans X という Y, X est le nom propre ou l'étiquette, Y la catégorie générale : 「さくら」という店 « un magasin appelé Sakura », 鈴木という先生 « un professeur nommé Suzuki ». La structure sert quand l'interlocuteur ne connaît pas X, ou quand le locuteur lui-même le découvre : elle présente X comme un nom à retenir. Pour une chose connue de tous, elle est superflue : on dit simplement 富士山, sauf si l'on s'adresse à quelqu'un qui ne connaît pas le Japon.

Second emploi : expliciter le contenu d'un nom de parole, de pensée ou d'information — 話, ニュース, うわさ, 知らせ, 手紙, メール, 意見, 考え, 夢, 約束, 規則. La proposition qui précède est à la forme neutre, passée ou non passée : 部長が来月やめるといううわさ « la rumeur selon laquelle le directeur part le mois prochain », 試験に合格したという知らせ « la nouvelle de la réussite à l'examen ». Avec un adjectif en -na ou un nom, だ est obligatoire : 便利だという意見, 明日は休みだという連絡. という peut aussi rapporter une réputation dont on n'est pas l'auteur : おいしいというケーキ « un gâteau qu'on dit délicieux ».

La distinction avec la relative est fondamentale : 昨日見たニュース (« la nouvelle que j'ai vue hier ») ne dit rien de son contenu, alors que 地震があったというニュース énonce ce que dit la nouvelle. Avec des noms très « contenus » comme 話, うわさ ou ニュース, という est quasi indispensable dès que la proposition en exprime le contenu. Côté registre, という est neutre et convient à l'écrit comme à l'oral poli ; à l'oral familier, on entend っていう, voire って (山田って人). Enfin, いう est ici figé : il ne se met jamais à la forme polie à l'intérieur du groupe nominal (×中村といいます人).

En détail

Le point de grammaire ～という sert à définir ou expliquer un nom de façon plus précise. Il se traduit souvent par « appelé », « nommé » ou « c'est-à-dire » en français. Il peut s'employer avec des noms, des adjectifs en -na et des verbes adjectivaux.

En contexte

Exemples

• 『雪国』という小説を読んだことがありますか。

  『ゆきぐに』というしょうせつをよんだことがありますか。

  Avez-vous déjà lu le roman intitulé « Pays de neige » ?

• 昨日、美味しかったというケーキを食べました。

  きのう、おいしかったというケーキをたべました。

  Hier, j'ai mangé un gâteau réputé délicieux.

• 富士山という山は日本で一番高いです。

  ふじさんというやまはにほんでいちばんたかいです。

  La montagne appelée mont Fuji est la plus haute du Japon.

• 環境に優しいという製品が人気があります。

  かんきょうにやさしいというせいひんがにんきがあります。

  Les produits dits respectueux de l'environnement sont populaires.

• 田中というクラスメートはとても面白い人です。

  たなかというクラスメートはとてもおもしろいひとです。

  Mon camarade de classe qui s'appelle Tanaka est quelqu'un de très drôle.

• 「さくら」という名前はとてもきれいだと思います。

  「さくら」というなまえはとてもきれいだとおもいます。

  Je trouve le prénom « Sakura » très joli.

• 山田という先生は厳しいという評判があります。

  やまだというせんせいはきびしいというひょうばんがあります。

  Le professeur appelé Yamada a la réputation d'être strict.

• 私には医者という夢があります。

  わたしにはいしゃというゆめがあります。

  J'ai un rêve qui est de devenir médecin.

• けんじという男の子が私のクラスに入ってきた。

  けんじというおとこのこがわたしのクラスにはいってきた。

  Un garçon qui s'appelle Kenji est arrivé dans ma classe.

• 彼女は料理が上手だという話を聞きました。

  かのじょはりょうりがじょうずだというはなしをききました。

  J'ai entendu dire qu'elle est douée en cuisine.

Voix générées avec VOICEVOX (WhiteCUL（ノーマル）, 冥鳴ひまり（ノーマル）, 剣崎雌雄（ノーマル）, 四国めたん（ノーマル）, 春歌ナナ（ノーマル）, 麒ヶ島宗麟（ノーマル）).

Pièges

Côté culture

Au téléphone et dans les présentations, という est un outil de politesse : il permet de présenter un tiers à quelqu'un qui ne le connaît pas. Dans le monde de l'entreprise, on parle d'un membre de son propre camp avec le mot humble 者 et sans さん : 営業部の山田という者が伺います « une personne de notre service commercial, Yamada, viendra vous voir ». Cette formule X という者 est un classique du japonais professionnel.

À la télévision et dans la presse, という devant un nom de contenu (という情報, という声, という見方) permet de rapporter ce qui se dit sans le prendre à son compte : 値上げを心配する声が上がっています… ou 〜という意見もあります. Les journalistes s'en servent pour garder une distance prudente avec les informations non vérifiées.