Comprendre

Une question ouverte est une question qui contient un mot interrogatif : 何, いつ, どこ, だれ, どうして, いくら, どのくらい, どの, どんな… Posée directement, elle se termine le plus souvent par ですか ou ますか : 田中さんはいつ来ますか. Pour l'insérer dans une phrase plus large (« je ne sais pas quand il viendra », « dites-moi où se trouve la gare »), on met la proposition à la forme neutre et on la ferme par か : 田中さんがいつ来るか分かりません. Le mot interrogatif reste à la place qu'il occupait dans la question ; c'est か, en fin de proposition, qui signale qu'il s'agit d'une question. La proposition entière se comporte alors comme un complément du verbe principal, et son sujet passe généralement de は à が.

Formation : on ajoute か à la forme neutre. Verbes : 何を買うか, 何を買ったか, どこに住んでいるか, どうすればいいか. Adjectifs en -i : どれがおいしいか, どのくらい高いか. Adjectifs en -na et noms : だ tombe au présent (あれが何か, どんな人か, どれが便利か) mais reste au passé (だれだったか, いくらだったか). À l'oral, on entend souvent だ devant か (だれだか分からない, 何が何だか分からない) ; la forme sans だ est la plus courante, et celle qu'on attend à l'écrit soigné. Ni です ni la forme en -masu n'entrent dans la proposition enchâssée (un verbe honorifique comme いらっしゃる, lui, est possible) : la politesse est portée par le verbe principal (分かりません, 教えてください, 教えていただけませんか).

Les verbes principaux les plus fréquents sont 分かる, 知っている, 教える, 聞く, おぼえている, わすれる, しらべる, 考える et きめる. La particule qui suivrait la proposition (を, が) est le plus souvent omise ; は permet d'en faire le thème : どこへ行くかは、まだきめていない (« où nous irons, nous ne l'avons pas encore décidé »). Avec どうして, on emploie volontiers la forme explicative のか, qui présente la question comme la recherche d'une explication : どうしておこっているのか分からない.

Deux confusions sont à éviter. D'abord avec かどうか, qui enchâsse une question fermée (réponse oui ou non) et ne se combine jamais avec un mot interrogatif : 来るかどうか分からない, mais いつ来るか分からない. Ensuite avec 何か, だれか, どこか, où か est collé au mot interrogatif pour former un indéfini (« quelque chose », « quelqu'un », « quelque part ») : 何か食べた？ demande si l'on a mangé quelque chose ; 何を食べたか教えて demande quoi. Dans la question indirecte, か ferme toute la proposition, et le mot interrogatif garde sa particule.

En détail

Le point 疑問詞 + か sert à enchâsser une question ouverte, c'est-à-dire une question qui contient un mot interrogatif (何, いつ, どこ, だれ, どうして, いくら…), à l'intérieur d'une phrase plus large : いつ来るか分かりません, « je ne sais pas quand il viendra ». La proposition enchâssée se met à la forme neutre et se termine par か ; après un nom ou un adjectif en -na, だ disparaît au présent. Elle se place devant des verbes comme 分かる, 知っている, 教える, 聞く, おぼえている ou しらべる.

En contexte

Exemples

• 映画が何時に始まるか教えてください。

  えいががなんじにはじまるかおしえてください。

  Dites-moi à quelle heure commence le film, s'il vous plaît.

• 田中さんがいつ日本に帰るか、まだきまっていません。

  たなかさんがいつにほんにかえるか、まだきまっていません。

  On n'a pas encore décidé quand M. Tanaka rentrera au Japon.

• この漢字をどう読むか、わすれてしまいました。

  このかんじをどうよむか、わすれてしまいました。

  J'ai oublié comment se lit ce kanji.

• きのうの夜、何を食べたか、すぐには思い出せません。

  きのうのよる、なにをたべたか、すぐにはおもいだせません。

  Je n'arrive pas à me rappeler tout de suite ce que j'ai mangé hier soir.

• 図書館まで歩いてどのくらいかかるか、地図でしらべました。

  としょかんまであるいてどのくらいかかるか、ちずでしらべました。

  J'ai regardé sur le plan combien de temps il faut pour aller à pied jusqu'à la bibliothèque.

• だれがこの写真をとったか知っていますか。

  だれがこのしゃしんをとったかしっていますか。

  Savez-vous qui a pris cette photo ?

• あの高い建物が何か、分かりますか。

  あのたかいたてものがなにか、わかりますか。

  Savez-vous ce qu'est ce grand bâtiment, là-bas ?

• 新しい先生がどんな人か、早く知りたいです。

  あたらしいせんせいがどんなひとか、はやくしりたいです。

  J'ai hâte de savoir quel genre de personne est le nouveau professeur.

• パーティーに何人来るか、まだ分かりません。

  パーティーになんにんくるか、まだわかりません。

  Je ne sais pas encore combien de personnes viendront à la fête.

• どの電車に乗ればいいか、駅員さんに聞きましょう。

  どのでんしゃにのればいいか、えきいんさんにききましょう。

  Demandons à l'employé de la gare quel train il faut prendre.

• 弟がどうしておこっているのか、ぜんぜん分からない。

  おとうとがどうしておこっているのか、ぜんぜんわからない。

  Je ne comprends pas du tout pourquoi mon petit frère est fâché.

• このかばんがいくらだったか、おぼえていますか。

  このかばんがいくらだったか、おぼえていますか。

  Vous rappelez-vous combien coûtait ce sac ?

• 夏休みにどこへ行くか、家族できめました。

  なつやすみにどこへいくか、かぞくできめました。

  Nous avons décidé en famille où nous irions pendant les vacances d'été.

Voix générées avec VOICEVOX (WhiteCUL（ノーマル）, 冥鳴ひまり（ノーマル）, 剣崎雌雄（ノーマル）, 四国めたん（ノーマル）, 春歌ナナ（ノーマル）, 青山龍星（ノーマル）, 麒ヶ島宗麟（ノーマル）, 黒沢冴白（ノーマル）).

Pièges

Côté culture

Pour demander un renseignement à un inconnu ou à un supérieur, すみません、駅はどこですか est tout à fait correct ; mais on entend souvent une forme plus douce, qui enchâsse la question dans une demande : すみません、駅がどこにあるか教えていただけませんか. La question devient une requête, ce qui laisse une marge à l'autre. Envers un supérieur ou un client, on emploie aussi ご存じですか (« savez-vous… ? », forme respectueuse de 知っていますか) : 駅がどこにあるかご存じですか.

Pour dire qu'on ne sait pas, beaucoup d'enseignants conseillent 分かりません, ou plus doucement ちょっと分からないです, plutôt que 知りません, qui peut sonner sec, comme si l'on ne voulait pas s'occuper de la question. On adoucit encore la réponse en reprenant la question enchâssée : どこにあるか、ちょっと分からないです.