お／ご の使い分け (wago / kango)
お／ご の使い分け
Répartition お (mots japonais) / ご (mots sino-japonais).
L'essentiel
- En règle générale, お se place devant les mots d'origine japonaise (和語) : お名前, お休み, お知らせ, お手紙.
- ご se place devant les mots sino-japonais (漢語), le plus souvent composés de deux kanji lus à la chinoise : ご住所, ご家族, ご連絡, ご予約.
- Des 漢語 très quotidiens font exception et prennent お (お電話, お時間, お茶, お食事, お料理, お元気, お世話) ; à l'inverse, quelques 和語 prennent ご, comme ごゆっくり.
- Les emprunts en katakana (外来語) ne prennent en principe aucun préfixe : on dit お茶とコーヒー, pas « おコーヒー ».
- Le kanji 御 couvre les deux lectures, et même une troisième, おん, dans des mots figés comme 御中 ou 御社.
Comprendre
Le vocabulaire japonais se répartit en trois couches. Les 和語 sont les mots natifs, lus à la japonaise (lecture kun) : 名前, 休み, 話, 知らせ. Les 漢語 sont les mots empruntés au chinois au fil des siècles, lus à la sino-japonaise (lecture on) et souvent formés de deux kanji : 住所, 家族, 連絡, 案内. Les 外来語 sont les emprunts plus récents, surtout aux langues occidentales, écrits en katakana : メール, コーヒー. Le préfixe de politesse 御 suit cette frontière : sa lecture japonaise お (issue d'anciennes formes comme おほみ, puis おん) s'attache aux 和語, sa lecture sino-japonaise ご aux 漢語. C'est la même logique qu'à l'intérieur des mots composés : le japonais va avec le japonais, le chinois avec le chinois.
Pour reconnaître la catégorie d'un mot, quelques indices suffisent souvent. Un kanji suivi d'okurigana (知らせ, 休み, 願い) ou un mot écrit en hiragana est presque toujours un 和語 → お知らせ, お休み, お願い. Deux kanji lus à la chinoise signalent un 漢語 → ご住所, ご案内, ご意見, ご両親. La répartition vaut aussi dans les tournures verbales de keigo : お待ちください (待つ, verbe japonais), ご連絡ください (連絡, nom verbal sino-japonais).
Les exceptions forment une liste courte mais très fréquente. Des 漢語 ressentis comme familiers, liés à la vie de tous les jours, prennent お : お電話, お時間, お茶, お菓子, お弁当, お食事, お料理, お元気, お天気, お世話, お客様, お誕生日. Dans l'autre sens, quelques 和語 prennent ご : ごゆっくり, ごもっとも. Certains mots admettent même les deux préfixes : お返事 et ご返事 coexistent, お返事 étant sans doute aujourd'hui le plus fréquent à l'oral.
Les 外来語 restent nus : メール, テレビ, コーヒー. Des formes comme おビール ou おトイレ s'entendent dans certains commerces ou dans le langage enfantin, mais elles sont perçues comme affectées. Enfin, le kanji 御 possède une troisième lecture, おん, figée dans quelques mots du monde de l'entreprise : 御中 (おんちゅう), que l'on écrit après le nom d'une société sur une enveloppe, et 御社 (おんしゃ), « votre société », employé à l'oral.
En détail
En règle générale, お s'emploie devant les mots d'origine japonaise (和語) et ご devant les mots sino-japonais (漢語), avec des exceptions (お電話, お時間).
En contexte
À la réception d'un hôtel, un client arrive sans sa confirmation de réservation.
ご予約のお名前を教えていただけますか。
ごよやくのおなまえをおしえていただけますか。
Pourriez-vous m'indiquer le nom sous lequel la réservation a été faite ?
Les deux préfixes côte à côte : 予約 (よやく), mot sino-japonais, prend ご ; 名前 (なまえ), mot japonais, prend お.
Annonce au haut-parleur dans un supermarché, en fin d'après-midi.
お客様にお知らせいたします。五時から魚が安くなります。
おきゃくさまにおしらせいたします。ごじからさかながやすくなります。
Avis à notre aimable clientèle : à partir de 17 heures, le poisson est à prix réduit.
お知らせ, tiré du verbe japonais 知らせる, suit la règle. お客様 est en revanche une exception figée : 客 se lit à la chinoise, mais on dit toujours お客様.
Un étudiant répond par e-mail, avec un peu de retard, à son professeur.
お返事が遅くなって、すみません。ご連絡ありがとうございました。
おへんじがおそくなって、すみません。ごれんらくありがとうございました。
Pardon de vous répondre si tard. Merci pour votre message.
返事 et 連絡 sont tous deux sino-japonais, mais お返事 est d'usage courant (ご返事 se dit aussi), tandis que 連絡 prend régulièrement ご.
Une employée accueille un visiteur dans la salle de réunion.
お茶とコーヒー、どちらがよろしいですか。
おちゃとコーヒー、どちらがよろしいですか。
Préférez-vous du thé ou du café ?
Paire minimale : お茶, 漢語 du quotidien, prend お par exception ; コーヒー, emprunt en katakana, reste sans préfixe.
Exemples
-
お名前とご住所をお願いします。
おなまえとごじゅうしょをおねがいします。
Votre nom et votre adresse, s'il vous plaît.
-
ご家族によろしくお伝えください。
ごかぞくによろしくおつたえください。
Transmettez mes amitiés à votre famille.
-
お時間はございますか。
おじかんはございますか。
Avez-vous un moment ?
Voix générées avec VOICEVOX (冥鳴ひまり（ノーマル）, 黒沢冴白（ノーマル）).
Pièges
✗ こちらにお住所を書いてください。
✓ こちらにご住所を書いてください。
住所 (じゅうしょ) est un 漢語 : deux kanji lus à la chinoise. Il prend donc ご. On généralise volontiers お, le préfixe le plus fréquent, mais ce n'est pas la forme admise ici.
✗ ご電話ありがとうございます。
✓ お電話ありがとうございます。
Application trop mécanique de la règle : 電話 est bien un 漢語, mais il fait partie des exceptions du quotidien qui prennent お. C'est la première phrase que l'on entend en appelant une entreprise.
✗ 大切なご知らせがあります。
✓ 大切なお知らせがあります。
知らせ vient du verbe japonais 知らせる (kanji + okurigana, lecture kun) : c'est un 和語, il prend お. La présence d'un kanji ne suffit pas à faire un mot sino-japonais.
✗ 先生におメールを送りました。
✓ 先生にメールをお送りしました。
Les 外来語 en katakana ne prennent pas de préfixe. Pour marquer la politesse envers le professeur, on agit sur le verbe (お送りしました, forme humble) et non sur le nom emprunté.
Côté culture
Les Japonais eux-mêmes ne raisonnent pas en termes de 和語 et de 漢語 quand ils parlent : ils ont mémorisé chaque mot avec son préfixe. Les ouvrages de référence sur le keigo présentent d'ailleurs la répartition お／ご comme une tendance forte plutôt que comme une loi, et les hésitations existent (お返事 / ご返事, お挨拶 / ご挨拶). Dans les métiers de service, on observe à l'inverse une tendance à multiplier les お, parfois jusqu'aux emprunts (おビール) ; ces excès sont souvent critiqués comme un keigo trop appuyé.
La lecture おん de 御 est un passage obligé du monde du travail. Toute lettre adressée à une entreprise ou à un service, et non à une personne nommée, porte 御中 après le nom de l'organisme ; lors des entretiens d'embauche, les candidats disent 御社 pour parler de l'entreprise qui les reçoit, alors qu'à l'écrit (CV, lettre de motivation) on emploie 貴社. Connaître ces mots évite des maladresses dès les premiers échanges professionnels.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N4, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Keigo : respect, humilité, politesse ».