お／ご (o / go)
お／ご
Préfixe de politesse (お / ご) devant un nom.
L'essentiel
- お et ご sont des préfixes de politesse qui se placent devant un nom sans le modifier : 名前 devient お名前, 家族 devient ご家族.
- En règle générale, お précède les mots d'origine japonaise (お名前, お休み) et ご les mots sino-japonais (ご家族, ご注文), avec quelques exceptions très courantes comme お茶 ou お電話.
- Le préfixe sert soit à honorer ce qui appartient à l'interlocuteur (お名前は？ « votre nom ? »), soit simplement à rendre le langage plus soigné (お水, お茶).
- On ne l'emploie pas pour honorer ses propres affaires ni celles de sa famille : on dit 私の名前, 母は元気です, jamais « ma お名前 ».
- Les mots empruntés écrits en katakana ne prennent normalement ni お ni ご : on dit コーヒーをどうぞ, pas « おコーヒー ».
Comprendre
お et ご sont deux lectures d'un même caractère, 御, qui marquait à l'origine ce qui appartient aux dieux ou aux puissants. Devant les mots courants, on l'écrit presque toujours en hiragana : お名前, ご家族. Le préfixe ne change ni le sens ni la forme du nom : 名前 reste « nom », 家族 reste « famille ». Il situe la phrase dans un registre poli et remplace souvent un possessif : là où le français dit « votre nom », le japonais dit お名前, sans あなたの, que l'on évite face à un inconnu.
La formation tient en une règle et une courte liste d'exceptions. お se place devant les mots d'origine japonaise (和語, lus à la japonaise) : お名前, お金, お水, お休み, お手紙. ご se place devant les mots sino-japonais (漢語, souvent deux kanji lus à la chinoise) : ご家族, ご住所, ご注文, ご両親, ご結婚. Certains mots sino-japonais très quotidiens prennent pourtant お : お茶, お電話, お時間, お弁当, お元気. Le préfixe peut aussi précéder un adjectif en -na qui décrit l'autre : お元気ですか (« vous allez bien ? »), コーヒーはお好きですか. Le nom préfixé se comporte ensuite comme n'importe quel nom : お名前は, お茶を, ご家族と.
On distingue deux emplois principaux. Le premier est respectueux : お名前, ご家族, お仕事 désignent le nom, la famille, le travail de la personne à qui l'on parle ; c'est pourquoi on ne dit pas 私のお名前. Le second est un simple embellissement (美化語) : お茶, お水, お菓子 ne renvoient à personne en particulier, ils rendent seulement la phrase plus soignée, et l'on peut dire 私のお茶 (« mon thé ») sans incohérence. Il existe enfin un emploi où la chose, bien qu'elle vienne de soi, est destinée à l'autre : お手紙を書きます (« je vais vous écrire une lettre »).
Le préfixe a ses limites. Il ne s'ajoute pas aux emprunts en katakana (テレビ, コーヒー), sauf dans quelques usages commerciaux ou enfantins qui sonnent affectés. Il ne s'emploie pas pour parler des siens devant quelqu'un d'extérieur : 父は元気です. Enfin, son emploi est lexical : beaucoup de noms courants (駅, 机, 学校) ne le prennent pas, et l'on apprend お／ご avec le mot, comme une partie de son vocabulaire.
En détail
Les préfixes お (mots japonais d'origine) et ご (mots sino-japonais) ajoutent de la politesse ou du respect à un nom (お名前, ご家族).
En contexte
À l'accueil d'une clinique, l'employée tend un formulaire à un nouveau patient.
ここにお名前とお電話番号を書いてください。
ここにおなまえとおでんわばんごうをかいてください。
Écrivez ici votre nom et votre numéro de téléphone, s'il vous plaît.
お désigne ce qui appartient au patient : le français ajoute « votre », le japonais se contente du préfixe. お電話番号 illustre l'exception d'un mot sino-japonais précédé de お.
Chez un ami japonais, sa mère vous accueille et vous propose à boire.
お水とお茶と、どちらがいいですか。
おみずとおちゃと、どちらがいいですか。
Vous préférez de l'eau ou du thé ?
Ici お n'honore personne : l'eau et le thé ne sont pas « à vous ». C'est l'emploi d'embellissement (美化語), typique des formules d'hospitalité.
Lundi matin au bureau, vous saluez une collègue qui rentre de congés.
お休みはどうでしたか。
おやすみはどうでしたか。
Comment se sont passés vos congés ?
休み (« repos, congés ») est un mot d'origine japonaise : il prend お. Le préfixe suffit à faire comprendre qu'il s'agit des congés de la collègue, sans possessif.
Sur une carte collective que la classe offre à son professeur qui se marie.
先生、ご結婚おめでとうございます。
せんせい、ごけっこんおめでとうございます。
Félicitations pour votre mariage, Professeur !
結婚 est un mot sino-japonais à deux kanji : il prend ご. Là encore, le préfixe tient lieu de « votre ».
Exemples
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お名前は何ですか。
おなまえはなんですか。
Quel est votre nom ?
-
ご家族はお元気ですか。
ごかぞくはおげんきですか。
Votre famille va-t-elle bien ?
-
お茶をどうぞ。
おちゃをどうぞ。
Servez-vous du thé, je vous en prie.
-
ご注文は何になさいますか。
ごちゅうもんはなんになさいますか。
Que désirez-vous commander ?
Voix générées avec VOICEVOX (剣崎雌雄（ノーマル）, 玄野武宏（ノーマル）).
Pièges
✗ 私のお名前はマリーです。
✓ 私の名前はマリーです。
お名前 sert à parler du nom de l'autre : l'appliquer à soi revient à s'honorer soi-même. Pour se présenter, le nom reste nu.
✗ お家族は何人ですか。
✓ ご家族は何人ですか。
家族 (かぞく) est un mot sino-japonais, deux kanji lus à la chinoise : il prend ご, pas お. On généralise souvent お parce qu'il est plus fréquent.
✗ 母はお元気です。
✓ 母は元気です。
Quand on parle de sa propre famille à quelqu'un d'extérieur, on ne l'honore pas : le respect va à l'interlocuteur, pas aux siens. お元気 se réserve à l'autre et à ses proches (お母さんはお元気ですか).
✗ おコーヒーをどうぞ。
✓ コーヒーをどうぞ。
Les emprunts en katakana ne prennent normalement pas de préfixe de politesse. Ajouter お par excès de zèle donne une phrase affectée ; la politesse passe ici par どうぞ.
Côté culture
Le préfixe permet d'éviter あなた, que les Japonais emploient peu face à une personne qu'ils connaissent mal ou à un supérieur : au guichet, on entend お名前は？ ou ご住所は？, et non あなたの名前は何ですか, qui sonnerait comme un interrogatoire. Apprendre お／ご, c'est donc aussi apprendre à parler de l'autre sans le désigner directement.
Dans la vie quotidienne, le préfixe d'embellissement est omniprésent dans le commerce et la restauration : au restaurant, l'eau fraîche servie d'office s'appelle souvent お冷や, la serviette humide おしぼり, et le client お客様. Sa fréquence varie aussi selon les locuteurs : on observe en général que les femmes l'emploient davantage (お野菜, お肉), tandis que le parler familier masculin préfère volontiers les mots nus. Pour un apprenant, l'usage standard des manuels (お茶, お水, お名前, ご家族) convient à toutes les situations.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N5, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Politesse : keigo de base ».