Comprendre

番 sert à numéroter les éléments d'une série : un ticket d'attente, une question d'exercice, une ligne de bus, une sortie de gare. 一番 est le numéro un, 二番 le numéro deux, et le mot 番号（ばんごう） signifie tout simplement « numéro » : 電話番号 (« numéro de téléphone »).

Les lectures ne posent aucune difficulté, car le b- de ばん ne provoque aucune contraction : 一番 いちばん, 二番 にばん, 三番 さんばん, 四番 よんばん, 五番 ごばん, 六番 ろくばん, 七番 ななばん, 八番 はちばん, 九番 きゅうばん, 十番 じゅうばん. Seul piège : 4 se lit toujours よん devant 番, jamais し. Pour demander le numéro, on dit 何番（なんばん）: バスは何番ですか.

Le numéro fonctionne comme un nom. On le relie à un autre nom par の (三番のバス, « le bus n° 3 »), on le place directement devant certains noms courts (三番出口, « la sortie n° 3 ») ou on l'emploie comme attribut avec です (わたしは十五番です). Au sens de « tour », 番 suit un nom de personne et の : あなたの番です (« c'est à vous »), つぎはお父さんの番だよ (« c'est ton tour, papa »).

一番 mérite une attention particulière. Du sens « numéro un », il est passé au sens de « le plus » : クラスで一番せが高い (« le plus grand de la classe »), りんごが一番すきです (« c'est la pomme que je préfère »). Il se place alors directement devant l'adjectif, sans particule ; on l'écrit souvent en hiragana, いちばん. Suivi de に, en revanche, 一番に signifie « en premier, avant tout le monde » : 一番に来ました (« je suis arrivé le premier »).

À distinguer enfin de 番目（ばんめ）, que l'on apprend plus tard : 番 lit une étiquette déjà attribuée (le ticket n° 3), 番目 compte une position à partir d'un point de départ (« la troisième en partant de la gauche »).

En détail

Donne un numéro dans une série : 一番(いちばん, le n° 1), 三番(さんばん, le n° 3), 十五番(じゅうごばん). Pour demander le numéro : 何番(なんばん). Précédé d'un nom de personne + の, 番 signifie « le tour » : わたしの番 (« c'est mon tour »). 一番 sert aussi de superlatif : 一番すき (« ce que j'aime le plus »).

En contexte

Exemples

• あなたの電話ばんごうは何番ですか。

  あなたのでんわばんごうはなんばんですか。

  Quel est votre numéro de téléphone ?

• えきへ行くバスは何番ですか。

  えきへいくバスはなんばんですか。

  Le bus qui va à la gare, c'est quel numéro ?

• わたしのばんごうは十五番です。

  わたしのばんごうはじゅうごばんです。

  Mon numéro, c'est le 15.

• そうじは、今日はわたしの番です。

  そうじは、きょうはわたしのばんです。

  Le ménage, aujourd'hui, c'est mon tour.

• えきの三番でぐちで、あいましょう。

  えきのさんばんでぐちで、あいましょう。

  Retrouvons-nous à la sortie n° 3 de la gare.

• しゅくだいは、何番から何番までですか。

  しゅくだいは、なんばんからなんばんまでですか。

  Les devoirs, c'est de quel numéro à quel numéro ?

• 川上さんは、クラスで一番せが高いです。

  かわかみさんは、クラスでいちばんせがたかいです。

  Kawakami est le plus grand de la classe.

• くだものの中で、りんごが一番すきです。

  くだもののなかで、りんごがいちばんすきです。

  De tous les fruits, c'est la pomme que je préfère.

• けさは、わたしが一番にかいしゃに来ました。

  けさは、わたしがいちばんにかいしゃにきました。

  Ce matin, c'est moi qui suis arrivé le premier au bureau.

• 大山さんは、いつも一番前にすわります。

  おおやまさんは、いつもいちばんまえにすわります。

  Ōyama s'assoit toujours tout devant.

• もんだいの八番が、ぜんぜんわかりません。

  もんだいのはちばんが、ぜんぜんわかりません。

  Je ne comprends rien du tout à la question 8.

Voix générées avec VOICEVOX (冥鳴ひまり（ノーマル）, 四国めたん（ノーマル）, 春歌ナナ（ノーマル）, 青山龍星（ノーマル）, 麒ヶ島宗麟（ノーマル）, 黒沢冴白（ノーマル）).

Pièges

Côté culture

番 est partout dans l'espace public japonais : tickets d'attente dans les banques, les cliniques ou les mairies (on attend que son numéro s'affiche ou soit appelé), sorties de gare numérotées (三番出口), quais de gare (二番線, « voie 2 »). Le こうばん (交番), petit poste de police de quartier, tire son nom de l'idée de « tour de garde » : les agents s'y relaient jour et nuit, et l'on vient y demander son chemin autant que signaler un problème.

À l'école, les tâches se font souvent à tour de rôle : le ménage de la classe, le service du déjeuner ou la tenue du cahier de classe passent d'un élève à l'autre, et l'on entend sans cesse 今日はだれの番？ (« c'est à qui aujourd'hui ? »).