いくつ～ (ikutsu~)
いくつ～
Sert à exprimer « combien » ou à demander le nombre de quelque chose.
L'essentiel
- いくつ demande « combien ? » pour les choses que l'on compte avec la série native ひとつ, ふたつ, みっつ… : りんごはいくつありますか.
- Il se place à l'endroit du nombre, généralement juste devant le verbe : 卵をいくつ買いますか.
- いくつ sert aussi à demander l'âge : おいくつですか (poli) ou いくつ？ (à un enfant, entre proches).
- Pour les personnes, les objets plats, longs, etc., on emploie plutôt 何 + compteur (何人, 何枚, 何本) ; いくつ reste le choix des objets sans compteur particulier.
- Ses dérivés expriment l'indéfini : いくつか « quelques », いくつも « un grand nombre », いくつでも « autant qu'on veut ».
Comprendre
いくつ se décompose en いく (幾, « combien ») et つ, le compteur générique de la série japonaise native : ひとつ, ふたつ, みっつ, よっつ, いつつ, むっつ, ななつ, やっつ, ここのつ, とお. C'est donc la question naturelle de cette série : à いくつ, on répond par 三つ ou 五つ. Au-delà de dix, la série native s'arrête : on répond avec les nombres sino-japonais seuls (十一, 十二) ou avec le compteur 個 (十一個).
Cette série s'utilise pour les objets qui n'ont pas de compteur spécialisé, ou que l'on compte sans s'en préoccuper : fruits, œufs, boîtes, gâteaux, mais aussi réalités abstraites (質問, 問題, 意見). Dans la phrase, いくつ occupe la place du nombre : Nom + を／が + いくつ + verbe (箱がいくつありますか, みかんをいくつ食べましたか). La construction いくつの + Nom existe (いくつの国に行きましたか), mais elle est plus écrite et moins fréquente à l'oral.
いくつ s'emploie aussi pour l'âge, car on compte les années d'un jeune enfant avec la même série (五つ = « cinq ans »). Avec un adulte, on ajoute le préfixe de politesse お : おいくつですか. On répond alors avec 歳 : 三十歳です (lu さんじゅっさい ou さんじっさい), et pour vingt ans, 二十歳 (はたち). La question 何歳ですか est équivalente, un peu plus directe.
Enfin, comme les autres interrogatifs, いくつ forme des indéfinis avec か, も et でも : いくつかの店 (« quelques magasins »), 問題がいくつもある (« il y a de nombreux problèmes »), いくつでもどうぞ (« prenez-en autant que vous voulez »).
En détail
Le point de grammaire いくつ s'emploie pour demander ou exprimer « combien » il y a de quelque chose, ou pour indiquer un nombre indéterminé. En français, il peut se traduire par « combien » ou « plusieurs ».
En contexte
Chez le primeur, une commerçante sert un client.
店の人：みかんはいくつにしますか。客：五つください。
みせのひと：みかんはいくつにしますか。きゃく：いつつください。
Commerçante : Combien de mandarines voulez-vous ? Client : Cinq, s'il vous plaît.
Question en いくつ, réponse dans la série native (五つ = いつつ). ～にします signifie « choisir, se décider pour ».
Une voisine engage la conversation avec un petit garçon dans l'ascenseur.
大人：ぼく、いくつ？子ども：四つ！
おとな：ぼく、いくつ？こども：よっつ！
Adulte : Tu as quel âge, mon grand ? Enfant : Quatre ans !
Pour l'âge d'un jeune enfant, いくつ suffit, et l'enfant répond avec la série en つ. ぼく sert ici à s'adresser au petit garçon lui-même.
À la fin d'un cours, le professeur s'adresse à la classe.
先生：何か質問はありますか。学生：はい、いくつかあります。
せんせい：なにかしつもんはありますか。がくせい：はい、いくつかあります。
Professeur : Avez-vous des questions ? Étudiant : Oui, j'en ai quelques-unes.
いくつか (« quelques ») remplace le nom déjà mentionné : inutile de répéter 質問.
Deux collègues préparent une petite fête au bureau.
明日のパーティーで、コップはいくついりますか。
あしたのパーティーで、コップはいくついりますか。
Pour la fête de demain, il nous faut combien de verres ?
いくつ est placé juste avant le verbe いる (« avoir besoin »), à la place du nombre attendu dans la réponse.
Exemples
-
リンゴはいくつありますか？
リンゴはいくつありますか？
Combien y a-t-il de pommes ?
-
いくつかの問題に答えなければなりません。
いくつかのもんだいにこたえなければなりません。
Je dois répondre à plusieurs questions.
-
あなたはいくつの言語を話せますか？
あなたはいくつのげんごをはなせますか？
Combien de langues sais-tu parler ?
-
パーティーにはいくつかの飲み物があります。
パーティーにはいくつかののみものがあります。
Il y a plusieurs boissons à la fête.
-
卵はいくつ要りますか。
たまごはいくついりますか。
Combien d'œufs vous faut-il ?
-
箱の中にみかんがいくつありますか。
はこのなかにみかんがいくつありますか。
Combien de mandarines y a-t-il dans la boîte ?
-
お子さんはおいくつですか。
おこさんはおいくつですか。
Quel âge a votre enfant ?
-
いくつか質問があります。
いくつかしつもんがあります。
J'ai quelques questions.
-
この町にはいくつの学校がありますか。
このまちにはいくつのがっこうがありますか。
Combien d'écoles y a-t-il dans cette ville ?
-
ケーキをいくつ買いましょうか。
ケーキをいくつかいましょうか。
Combien de gâteaux dois-je acheter ?
Voix générées avec VOICEVOX (WhiteCUL（ノーマル）, 冥鳴ひまり（ノーマル）, 玄野武宏（ノーマル）, 麒ヶ島宗麟（ノーマル）).
Pièges
✗ りんごはいくらありますか。（pour demander le nombre de pommes）
✓ りんごはいくつありますか。
いくら porte sur un prix ou une quantité non comptée ; pour un nombre d'unités, c'est いくつ. Les deux mots ne diffèrent que d'une syllabe, d'où la confusion.
✗ クラスに学生がいくついますか。
✓ クラスに学生が何人いますか。
Les personnes se comptent avec 人 : on demande donc 何人. いくつ appliqué à des gens sonne comme si l'on parlait d'objets.
✗ あなたはいくつ歳ですか。
✓ おいくつですか。／何歳ですか。
いくつ contient déjà son compteur (つ) : on ne lui ajoute pas 歳. On choisit soit おいくつ, soit 何 + 歳.
✗ みかんを十一つください。
✓ みかんを十一個ください。
La série native en つ s'arrête à dix (とお). Au-delà, on passe aux nombres sino-japonais, avec 個 pour les petits objets.
Côté culture
Demander l'âge d'un adulte n'est pas tabou au Japon, où l'âge règle en partie la hiérarchie (先輩／後輩) et le niveau de langue, mais la question directe reste délicate, surtout envers une femme ou un supérieur. On emploie alors la forme adoucie おいくつですか, souvent précédée de 失礼ですが (« excusez-moi de vous demander »). Avec les jeunes enfants, au contraire, いくつ？ est une entrée en matière affectueuse, et l'enfant répond volontiers en montrant ses doigts.
Dans les commerces, いくつ s'entend surtout pour les produits vendus à l'unité (fruits, pâtisseries, onigiri). Pour les personnes, en revanche, le personnel ne dit jamais いくつ : à l'entrée d'un restaurant, on vous demandera 何名様ですか, forme polie de 何人ですか.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N5, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Interrogatifs et indéfinis ».