可能形 (forme potentielle)
可能形
« Pouvoir faire, être capable de ».
L'essentiel
- La forme potentielle (可能形) exprime la capacité ou la possibilité : 書ける « pouvoir / savoir écrire », 行けない « ne pas pouvoir y aller ».
- Groupe 1 : la dernière syllabe passe dans la rangée e + る (書く→書ける, 話す→話せる, 買う→買える) ; groupe 2 : る → られる (食べられる) ; する → できる ; 来る → 来られる (こられる).
- La forme obtenue est un verbe du groupe 2 : 書けます, 書けない, 書けた, 書けて.
- Comme le potentiel décrit un état, l'objet passe le plus souvent de を à が : 漢字を書く → 漢字が書ける.
- À l'oral, le groupe 2 et 来る perdent souvent le ら (見れる, 来れる : ら抜き言葉) ; à l'écrit formel et au JLPT, on garde la forme standard.
Comprendre
La forme potentielle (可能形) exprime la capacité (« savoir, être capable de ») ou la possibilité dans une situation donnée (« pouvoir »). Grammaticalement, elle transforme une action en état : 泳ぐ décrit une action, 泳げる une aptitude. C'est pourquoi l'objet passe généralement de を à が, comme avec les verbes d'état 分かる ou できる : 漢字を書く → 漢字が書ける. を reste possible, surtout dans les phrases longues ou quand on insiste sur l'action, et l'usage varie selon les locuteurs ; mais が est la construction de référence aux examens.
Groupe 1 : la dernière syllabe passe dans la rangée e, puis on ajoute る — 書く→書ける, 泳ぐ→泳げる, 話す→話せる, 待つ→待てる, 遊ぶ→遊べる, 読む→読める, 帰る→帰れる, 買う→買える. Groupe 2 : る → られる (見られる, 起きられる, 食べられる). Groupe 3 : する → できる (運転できる, 予約できる), 来る → 来られる, lu こられる. Le résultat est toujours un verbe du groupe 2, qui se conjugue normalement : 書けます, 書けない, 書けなかった, 書けて. Certains verbes n'ont pas de potentiel, car ils expriment déjà une capacité ou un état : 分かる, できる, ある, 見える, 聞こえる.
Pour le groupe 2 et pour 来る, la langue parlée supprime très souvent le ら : 見れる, 食べれる, 来れる au lieu de 見られる, 食べられる, 来られる. Ces « mots sans ら » (ら抜き言葉) sont aujourd'hui extrêmement répandus, surtout chez les jeunes générations, mais restent jugés non standard à l'écrit formel, dans les médias officiels et au JLPT. On avance souvent qu'ils se sont imposés parce qu'ils distinguent le potentiel du passif et de l'honorifique, qui ont tous la forme 食べられる.
Il existe une variante plus formelle, forme du dictionnaire + ことができる (話すことができる), fréquente à l'écrit. Distinguez enfin capacité et perception spontanée : 見られる et 聞ける supposent une possibilité ou une occasion (この映画館では古い映画が見られる), alors que 見える et 聞こえる décrivent ce qui parvient naturellement aux sens (窓から富士山が見える).
En détail
La forme potentielle exprime la capacité. G1 : -u → -e + る (書く→書ける). G2 : る → られる (食べる→食べられる ; le ら est souvent omis à l'oral : 食べれる). する→できる, 来る→来られる. L'objet passe souvent de を à が.
En contexte
Entretien pour un petit boulot dans un café.
店長：英語は話せますか。リー：はい、少し話せます。
てんちょう：えいごははなせますか。リー：はい、すこしはなせます。
Gérant : Vous parlez anglais ? Lee : Oui, un peu.
話す → 話せる → 話せます : capacité acquise. Ici, は remplace が pour faire de 英語 le thème de la question.
Réponse à un ami qui propose une sortie.
ごめん、今日はバイトがあるから行けない。
ごめん、きょうはバイトがあるからいけない。
Désolé, aujourd'hui j'ai mon petit boulot, je ne peux pas venir.
Possibilité liée aux circonstances : 行く → 行ける → 行けない. Attention à l'homophone いけない (« ce n'est pas bien »).
Vous invitez une collègue à une fête.
土曜日のパーティー、来られますか。
どようびのパーティー、こられますか。
Vous pourrez venir à la fête de samedi ?
来る → 来られる (こられる). À l'oral, on entend très souvent 来れますか, forme sans ら ; la même forme peut aussi être honorifique, mais ici le sens est « pouvoir venir ».
Une grand-mère parle à son petit-fils.
祖母：最近、目が悪くなって、小さい字が読めないのよ。
そぼ：さいきん、めがわるくなって、ちいさいじがよめないのよ。
Grand-mère : Ces derniers temps, ma vue a baissé, je n'arrive plus à lire les petits caractères.
読む → 読める → 読めない : perte d'une capacité. のよ donne un ton explicatif et doux.
Exemples
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書く → 書ける
かく→かける
écrire → pouvoir écrire
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食べる → 食べられる
たべる→たべられる
manger → pouvoir manger
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日本語が話せる。
にほんごがはなせる。
Je sais parler japonais.
Voix générées avec VOICEVOX (冥鳴ひまり（ノーマル）, 玄野武宏（ノーマル）).
Pièges
✗ 私は漢字を書けることができます。
✓ 私は漢字が書けます。
Double potentiel : la forme potentielle (書ける) et ことができる expriment déjà la même chose. Il faut choisir l'une ou l'autre : 漢字が書けます ou 漢字を書くことができます.
✗ 先生の話がよく分かれます。
✓ 先生の話がよく分かります。
分かる contient déjà l'idée de capacité : il n'a pas de forme potentielle. 分かれる existe, mais c'est un autre verbe (« se séparer »).
✗ 私はテニスがしられます。
✓ 私はテニスができます。
Le potentiel de する est un verbe à part, できる : ×しられる n'existe pas. Il en va de même pour les verbes en nom + する : 運転できる, 予約できる.
✗ 明日は朝早く起きれません。（dans une copie d'examen）
✓ 明日は朝早く起きられません。
起きる est du groupe 2 : son potentiel standard est 起きられる. ×起きれる, forme sans ら, s'entend partout à l'oral mais est refusé à l'écrit formel et au JLPT.
Côté culture
Les ら抜き言葉 sont l'un des débats linguistiques les plus connus au Japon. Les enquêtes de l'Agence pour les affaires culturelles (文化庁) montrent que, pour des verbes comme 見る ou 来る, la forme sans ら (見れる, 来れる) est désormais employée à l'oral aussi souvent, voire plus souvent, que la forme standard. Les sous-titres d'émissions télévisées rétablissent pourtant fréquemment le ら quand ils retranscrivent la parole d'un invité : un bon apprenant comprend les deux formes et écrit la forme standard.
Le potentiel permet aussi de poser des questions délicates avec tact. Un hôte japonais demandera volontiers à un invité étranger 「お刺身は食べられますか」 (« vous pouvez manger du poisson cru ? ») : la question porte sur la possibilité, pas sur le goût, ce qui permet de refuser sans vexer personne. On répond simplement 「はい、食べられます」 ou 「すみません、ちょっと…」.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N4, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Conjugaisons : les formes nouvelles ».