Comprendre

見える et 聞こえる sont les formes dites « spontanées » de 見る et 聞く : elles décrivent ce qui arrive aux sens sans intention de celui qui perçoit. Elles remontent au japonais classique 見ゆ et 聞こゆ, dont la terminaison exprimait justement ce qui se produit de soi-même. On peut les rendre par « être visible, se voir » et « être audible, s'entendre ». C'est pourquoi l'élément perçu est sujet et prend が : 窓から富士山が見えます, 遠くで犬の声が聞こえます. Celui qui perçoit, souvent omis, se marque par に ou には quand on veut le préciser : 私には何も聞こえません « moi, je n'entends rien ».

Ce sont deux verbes ordinaires du groupe 2 : 見えます, 見えない, 見えた, 見えて ; 聞こえます, 聞こえない, 聞こえた, 聞こえて. Comme ils contiennent déjà l'idée de perception possible, on ne leur ajoute pas de potentiel (×見えられる, ×聞こえられる). Au négatif, ils signalent souvent un obstacle : distance, bruit, obscurité, mauvaise vue (眼鏡をかけないと、黒板の字が見えない). Avec てくる, ils décrivent une perception qui apparaît progressivement : 右に海が見えてきました « on commence à voir la mer sur la droite ».

Le point délicat est la distinction avec les potentiels 見られる et 聞ける. Ceux-ci supposent une action volontaire rendue possible par les circonstances : un lieu, un horaire, un équipement, une autorisation. この公園では桜が見られます « dans ce parc, on peut voir des cerisiers en fleur » (il faut y aller), この番組はネットでも見られます « on peut aussi regarder cette émission sur Internet ». Comparez 隣の部屋の音が聞こえる « on entend les bruits d'à côté » (on les subit) et このアプリでラジオが聞ける « avec cette appli, on peut écouter la radio » (on choisit de le faire). Attention aussi : 聞ける peut signifier « pouvoir demander » (先生に聞ける), sens que 聞こえる n'a jamais. Enfin, 見える a deux emplois annexes à reconnaître : « avoir l'air » (彼は年より若く見える) et, en langage respectueux, « venir, arriver » (社長が見えました = いらっしゃいました) ; 聞こえる peut de même signifier « sonner, paraître à l'oreille » (変に聞こえる).

En détail

見える et 聞こえる disent qu'une chose s'offre à la vue ou à l'ouïe SANS qu'on ait rien fait pour : 窓から海が見えます « on voit la mer depuis la fenêtre », 隣の部屋から音楽が聞こえます « on entend de la musique de la pièce à côté ». Ce ne sont pas des potentiels : ils décrivent une perception subie, pas une capacité ni une possibilité. C'est là qu'est le piège. 見られる et 聞ける, eux, sont les vrais potentiels de 見る et 聞く, et supposent une DÉMARCHE : この映画は日曜日に見られます « on peut voir ce film le dimanche » (il faut y aller), この曲はネットで聞けます « on peut écouter ce morceau sur Internet » (il faut le lancer). Comparez 星が見える « on voit les étoiles » (elles sont là) et 星が見られる « on peut voir les étoiles » (les conditions le permettent). Ce qui est perçu prend が, jamais を : 海が見えます, jamais ×海を見えます. 見える a aussi un emploi figuré, « avoir l'air » : 若く見えますね.

En contexte

Exemples

• 窓から海が見えます。

  まどからうみがみえます。

  On voit la mer depuis la fenêtre.

• 隣の部屋から音楽が聞こえます。

  となりのへやからおんがくがきこえます。

  On entend de la musique de la pièce d'à côté.

• 眼鏡がないと、字がよく見えません。

  めがねがないと、じがよくみえません。

  Sans mes lunettes, je ne vois pas bien les caractères.

• 後ろの席から先生の声が聞こえませんでした。

  うしろのせきからせんせいのこえがきこえませんでした。

  Depuis le fond, je n'entendais pas la voix du professeur.

• 今夜は星がよく見えますね。

  こんやはほしがよくみえますね。

  Ce soir, on voit bien les étoiles.

• この映画は日曜日に見られます。

  このえいがはにちようびにみられます。

  On peut voir ce film le dimanche.

• この曲はインターネットで聞けます。

  このきょくはインターネットできけます。

  On peut écouter ce morceau sur Internet.

• 遠くて富士山が見えませんでした。

  とおくてふじさんがみえませんでした。

  C'était trop loin, on ne voyait pas le mont Fuji.

• 母は年より若く見えます。

  はははとしよりわかくみえます。

  Ma mère fait plus jeune que son âge.

• 駅のホームで名前を呼ばれるのが聞こえた。

  えきのホームでなまえをよばれるのがきこえた。

  Sur le quai, j'ai entendu qu'on appelait mon nom.

Voix générées avec VOICEVOX (冥鳴ひまり（ノーマル）, 四国めたん（ノーマル）, 玄野武宏（ノーマル）, 青山龍星（ノーマル）, 麒ヶ島宗麟（ノーマル）, 黒沢冴白（ノーマル）).

Pièges

Côté culture

Dans les annonces immobilières et les brochures d'hôtel, 「海が見える部屋」 ou 「富士山が見える」 sont des arguments de vente à part entière. À l'inverse, 聞こえる apparaît dans une préoccupation très concrète de l'habitat collectif japonais : les bruits du quotidien (生活音) que l'on entend à travers les murs. Les règlements d'immeuble demandent souvent d'éviter le lave-linge ou l'aspirateur tard le soir, et 隣の部屋の音が聞こえる figure parmi les plaintes les plus fréquentes des locataires.

Dans le monde professionnel, l'emploi respectueux de 見える pour « venir » est courant : お客様が見えました « le client est arrivé », 何時ごろ見えますか « vers quelle heure viendra-t-il ? ». Il est moins solennel que いらっしゃる mais reste poli, et un apprenant qui ne connaît que le sens « être visible » peut être déconcerté en l'entendant au bureau.