てすみません (te sumimasen)
てすみません
« Désolé d'avoir… ».
L'essentiel
- Verbe en て + すみません permet de s'excuser d'une action précise : « désolé de / d'avoir… » (遅れてすみません).
- Le て indique la cause de l'excuse ; à la forme négative, on emploie なくて : 連絡しなくてすみません, 行けなくてすみません.
- Le registre se règle sur l'interlocuteur : てごめん(ね) entre proches, てすみません au quotidien, て申し訳ありません／ございません en contexte professionnel.
- すみません se met au passé (すみませんでした) quand on s'excuse d'un fait clos, par exemple le lendemain : 昨日は休んですみませんでした.
- Avec ～てもらって ou ～ていただいて, la formule exprime en même temps la gratitude : わざわざ来ていただいてすみません.
Comprendre
すみません vient du verbe 済む (« se régler, être quitte ») à la forme négative : 済まない, c'est « ce n'est pas réglé, je ne suis pas quitte envers vous ». Cette origine explique pourquoi le même mot sert à s'excuser et à remercier : dans les deux cas, on reconnaît une dette envers l'autre. La forme en て qui précède nomme la cause de cette dette : 遅れてすみません, c'est « du fait de mon retard, je suis en dette envers vous ». Le schéma est le même que dans 会えてうれしい ou 来てよかった : une action en て, puis le sentiment qu'elle provoque.
La formation suit celle de la forme en て. Verbes : 遅れる → 遅れて, 忘れる → 忘れて, 電話する → 電話して. Négatif : ない → なくて (返事しなくて, 来られなくて, 手伝えなくて). Le causatif est fréquent, car on s'excuse souvent de la gêne imposée à l'autre : 待たせてすみません, 心配させてすみません. Adjectifs : 字が汚くてすみません, 説明が下手ですみません. Au passé, すみませんでした marque une affaire terminée : on dit 遅れてすみません en arrivant, mais 昨日は遅れてすみませんでした le lendemain. Dans la langue familière, すみません se prononce souvent すいません.
Le registre se choisit selon la relation : てごめん ou てごめんね avec la famille et les amis, てすみません avec un collègue, un voisin ou un commerçant, て申し訳ありません (encore plus formel : て申し訳ございません) avec un client ou un supérieur pour une faute réelle. On s'excuse de ses propres actions ou de celles de son groupe (うちの子が迷惑をかけてすみません), jamais à la place d'une personne extérieure. À l'écrit soutenu, la forme en て cède souvent la place à la forme liée en -i : ご迷惑をおかけし、申し訳ございません.
En détail
Le point Verbe て + すみません sert à s'excuser pour une action (« désolé d'avoir… »). Forme négative : なくてすみません.
En contexte
Au téléphone, vous appelez un responsable d'une autre entreprise sans rendez-vous.
お忙しいところ、急にお電話してすみません。
おいそがしいところ、きゅうにおでんわしてすみません。
Désolé de vous appeler à l'improviste alors que vous êtes occupé.
Formule d'ouverture très courante au travail : on s'excuse du dérangement avant même d'exposer sa demande.
Message à un étudiant plus âgé de votre club universitaire.
先輩、昨日は返事ができなくて、すみませんでした。
せんぱい、きのうはへんじができなくて、すみませんでした。
Désolé de ne pas avoir pu te répondre hier.
なくて pour le négatif, et すみませんでした au passé car le fait est clos.
Une mère croise sa voisine du dessous dans l'escalier de l'immeuble.
うちの子供たちがうるさくて、すみません。
うちのこどもたちがうるさくて、すみません。
Désolée, mes enfants font beaucoup de bruit.
On s'excuse pour son groupe (ses enfants) ; l'adjectif en -i se lie en くて.
Un ami est venu vous chercher en voiture à la gare.
わざわざ駅まで迎えに来てもらって、すみません。
わざわざえきまでむかえにきてもらって、すみません。
Merci d'être venu me chercher exprès à la gare, désolé pour le dérangement.
Avec てもらって, l'excuse devient remerciement : on reconnaît la peine que l'autre a prise.
Exemples
-
遅れてすみません。
おくれてすみません。
Désolé d'être en retard.
-
長く待たせてすみません。
ながくまたせてすみません。
Désolé de vous avoir fait attendre longtemps.
-
ご迷惑をかけてすみません。
ごめいわくをかけてすみません。
Désolé de vous avoir causé du dérangement.
-
お返事できなくてすみません。
おへんじできなくてすみません。
Désolé de ne pas avoir pu répondre.
Voix générées avec VOICEVOX (剣崎雌雄（ノーマル）, 四国めたん（ノーマル）, 麒ヶ島宗麟（ノーマル）, 黒沢冴白（ノーマル）).
Pièges
✗ 遅れたすみません。
✓ 遅れてすみません。
Calque de la juxtaposition française (« en retard, désolé ») : pour relier la cause et l'excuse, il faut la forme en て, pas la forme en た.
✗ 連絡しないですみません。
✓ 連絡しなくてすみません。
ないで exprime la manière (« sans faire »). Pour une cause suivie d'un sentiment, la norme est なくて, comme dans 会えなくて残念です.
✗ 社長、昨日は休んでごめんね。
✓ 社長、昨日は休んで申し訳ありませんでした。
ごめんね est réservé aux proches. Envers un supérieur, la formule doit être polie, voire formelle : すみませんでした au minimum, 申し訳ありませんでした pour une vraie faute.
Côté culture
Au Japon, s'excuser n'est pas d'abord reconnaître une culpabilité : c'est reconnaître la gêne, même minime, que l'on cause à l'autre. On s'excuse donc avant de déranger (お忙しいところすみません), en recevant un service (わざわざすみません), ou pour un retard dont on n'est pas responsable (電車が遅れてしまって、すみません). Ne pas le faire peut paraître égocentrique, alors que l'excuse rapide entretient la relation.
Le choix de la formule est un marqueur social immédiat. Un employé dira à un client 「お待たせして申し訳ございません」, un collègue à un autre 「遅れてすみません」, un lycéen à son ami 「遅れてごめん」. Dans les e-mails professionnels, on lit très souvent 「ご連絡が遅くなり、申し訳ございません」 : la forme en て y est remplacée par la forme liée (遅くなり), plus écrite.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N4, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Forme て : aspect et résultat ».