Comprendre

置く signifie « poser, placer ». Après la forme en -te, il garde l'image d'un objet que l'on dépose quelque part pour plus tard : l'action est faite maintenant, mais pour un usage futur. Trois valeurs en découlent. La préparation, la plus fréquente : on agit en vue d'un événement, souvent signalé par 前に, までに, ために (かいぎの前に、この本を読んでおく). Le maintien d'un état : on laisse les choses telles quelles, exprès (エアコンをつけておく « laisser la clim allumée »). Enfin la mesure provisoire : faire quelque chose pour l'instant, en attendant la suite (今日はここまでにしておこう « arrêtons-nous là pour aujourd'hui »).

La formation part de la forme en -te : 書いておく, 読んでおく, 見ておく, しておく. おく se conjugue comme un verbe en -ku : おきます, おいた, おいて, おかない, おこう (volitif), おいてください, おかなければ. On obtient ainsi よやくしておきました « j'ai réservé (à l'avance) », 買っておいてください « achetez-le à l'avance, s'il vous plaît », じゅんびしておこう « préparons-nous ».

À l'oral, la contraction est très fréquente : le て et le お fusionnent en と. ておく → とく, ておいた → といた, ておいて → といて, ておこう → とこう, ておかない → とかない, ておきます → ときます. Quand la forme en -te se termine par で (verbes en -mu, -bu, -nu, -gu : 読んで, 遊んで, 泳いで), on obtient どく : 読んどく, 遊んどいて, 泳いどいた. Le sens ne change pas : 買っておく et 買っとく disent tous deux « je l'achète à l'avance ». Seul le registre diffère : とく s'emploie entre amis, en famille ou entre collègues proches (やっときます est courant au bureau entre égaux) ; face à un supérieur, un client ou à l'écrit, on revient à ておく. Quelques tournures contractées sont devenues très courantes : やめとく « je vais m'abstenir » (refus doux), 言っとくけど « je te préviens ».

Le sujet agit volontairement et le verbe est le plus souvent transitif, avec を : まどを開けておく, れいぞうこにジュースを入れておく. On ne l'emploie pas pour un phénomène que personne ne contrôle (×雨が降っておく). La forme négative 〜ないでおく signifie « s'abstenir exprès » : 父にはまだ話さないでおこう « ne disons encore rien à papa ». Enfin, la question de point de vue : ておく regarde l'action du sujet (je prépare), tandis que てある regarde le résultat présent (c'est préparé) ; les deux décrivent souvent la même réalité à deux moments différents.

En détail

Le point de grammaire ～ておく s'emploie quand on veut exprimer le fait d'accomplir une action en préparation d'une situation future, ou de faire quelque chose à l'avance. Il se rattache à la forme en -te d'un verbe et exprime l'idée de faire quelque chose au préalable, à titre de préparation ; il sert aussi à laisser volontairement une chose dans un état (laisser une fenêtre ouverte). À l'oral familier, ておく se contracte en ～とく (でおく en ～どく) : 買っとく, 読んどく, 買っといて. C'est la même forme, avec le même sens, dans un registre plus détendu.

En contexte

Exemples

• 雨がふるかもしれないので、かさをかばんに入れておきます。

  あめがふるかもしれないので、かさをかばんにいれておきます。

  Comme il risque de pleuvoir, je mets un parapluie dans mon sac.

• 明日は朝早いので、今日は早くねておきます。

  あしたはあさはやいので、きょうははやくねておきます。

  Comme je dois me lever tôt demain, je me couche tôt aujourd'hui.

• 日本へ行く前に、かんたんなあいさつをおぼえておきたいです。

  にほんへいくまえに、かんたんなあいさつをおぼえておきたいです。

  Avant d'aller au Japon, je voudrais apprendre quelques salutations simples.

• ともだちが来る前に、へやをそうじしておきましょう。

  ともだちがくるまえに、へやをそうじしておきましょう。

  Faisons le ménage dans la chambre avant que nos amis arrivent.

• すぐもどるので、パソコンはつけておいてください。

  すぐもどるので、パソコンはつけておいてください。

  Je reviens tout de suite : laissez l'ordinateur allumé, s'il vous plaît.

• 使った本は、ほんだなにもどしておいてください。

  つかったほんは、ほんだなにもどしておいてください。

  Remettez sur l'étagère les livres que vous avez utilisés, s'il vous plaît.

• パーティーのために、飲み物を買っておきました。

  パーティーのために、のみものをかっておきました。

  J'ai acheté des boissons à l'avance pour la fête.

• 先生に聞く前に、質問をノートに書いておきました。

  せんせいにきくまえに、しつもんをノートにかいておきました。

  Avant d'interroger le professeur, j'ai noté mes questions dans mon cahier.

• 父にはまだ話さないでおこう。

  ちちにはまだはなさないでおこう。

  Ne disons encore rien à papa.

• 出かける前に、地図を見ておいたほうがいいですよ。

  でかけるまえに、ちずをみておいたほうがいいですよ。

  Avant de partir, vous feriez bien de regarder le plan.

• ジュース、れいぞうこに入れとくね。

  ジュース、れいぞうこにいれとくね。

  Je mets le jus au frigo, d'accord ?

• きっぷはもう買っといたよ。

  きっぷはもうかっといたよ。

  Les billets, je les ai déjà achetés à l'avance.

• ねる前に、電気をけしといてね。

  ねるまえに、でんきをけしといてね。

  Éteins la lumière avant d'aller te coucher, d'accord ?

• 明日はたくさん歩くから、今日はゆっくり休んどこう。

  あしたはたくさんあるくから、きょうはゆっくりやすんどこう。

  Demain, on va beaucoup marcher : reposons-nous bien aujourd'hui.

Voix générées avec VOICEVOX (WhiteCUL（ノーマル）, 冥鳴ひまり（ノーマル）, 剣崎雌雄（ノーマル）, 四国めたん（ノーマル）, 春歌ナナ（ノーマル）, 玄野武宏（ノーマル）, 青山龍星（ノーマル）, 麒ヶ島宗麟（ノーマル）).

Pièges

Côté culture

La culture du travail japonaise valorise la préparation en amont (準備, 段取り), et ておく en est la traduction grammaticale. Quand un supérieur confie une tâche, la réponse attendue est souvent はい、やっておきます « c'est noté, je m'en occupe » ; elle rassure en signalant que la chose sera prête au moment voulu. On parle aussi de 根回し, le travail préparatoire qui consiste à sonder les personnes concernées avant une réunion : 部長には先に話しておきました.

Une formule mérite une mise en garde : 考えておきます « je vais y réfléchir ». Dans une négociation ou face à une invitation, elle sert très souvent de refus poli, sans rien promettre. Un apprenant qui l'entend en réponse à une proposition fera bien de ne pas trop compter sur une suite favorable.

Les contractions comme とく, ちゃう ou てる sont la texture même du japonais parlé : dans les conversations, les dramas ou les messages entre amis, on entend bien plus souvent やっとく que やっておく. Elles créent de la proximité, mais signalent aussi la familiarité : dans un entretien, avec un client ou dans un courriel, on garde la forme complète.