Verb る ことがある (〜ru koto ga aru)
Verb る ことがある
Sert à exprimer que quelque chose arrive parfois, de temps en temps.
L'essentiel
- Verbe (forme du dictionnaire) + ことがある signifie « il arrive que… », « il m'arrive de… » : l'action se produit de temps en temps, sans être une habitude régulière.
- Ne pas confondre avec たことがある (forme en た), qui exprime l'expérience : 行くことがある, « il m'arrive d'y aller » ≠ 行ったことがある, « j'y suis déjà allé ».
- Au passé, ことがあった ou ことがありました situe ces occurrences dans une période révolue : 学生のころ、朝まで勉強することがあった.
- La forme négative ないことがある (« il arrive que… ne… pas ») et la variante こともある (« il arrive aussi que… ») sont très fréquentes.
- La fréquence implicite est faible à moyenne : on l'accompagne volontiers de たまに, ときどき ou よく, mais jamais de いつも.
Comprendre
Dans ことがある, こと nominalise l'événement (« le fait de… ») et が ある affirme qu'il existe : littéralement « il existe des fois où l'on fait… ». D'où le sens « il arrive que », « il m'arrive de ». La structure exprime une fréquence modeste et irrégulière : l'action n'est ni systématique ni exceptionnelle, elle se produit à l'occasion. Elle sert souvent à avertir (この電車は遅れることがあります) ou à reconnaître un petit travers sans le dramatiser (寝坊することがある).
Le verbe se met à la forme neutre non passée : 遅れる → 遅れることがある, 残業する → 残業することがある. Pour « il arrive que… ne… pas », on emploie la forme en ない : 返事が来ないことがある. Les adjectifs se rencontrent aussi, plus rarement : 五月でも寒いことがある, « même en mai, il arrive qu'il fasse froid ». La politesse et le temps sont portés par ある : ことがあります, ことがありました. Au passé, le verbe enchâssé reste à la forme du dictionnaire : 学生のころ、朝まで勉強することがあった (« quand j'étais étudiant, il m'arrivait de travailler jusqu'au matin »). Avec も au lieu de が, こともある signifie « il arrive aussi que » et ajoute une possibilité à d'autres : いつもは電車で行くが、歩いて行くこともある.
La forme du verbe devant こと est décisive : forme du dictionnaire = occasion répétée, forme en た = expérience (行ったことがある, « j'y suis déjà allé »). La structure décrit des événements récurrents, pas un événement unique à venir : pour « il pleuvra peut-être demain », on dit 降るかもしれない, pas 降ることがある. Elle est incompatible avec いつも ou 毎日, qui contredisent l'idée d'occasion, mais s'accorde avec たまに, ときどき ou よく. Enfin, en question, ことがありますか signifie « vous arrive-t-il de… ? » : お酒を飲むことがありますか.
En détail
Le point de grammaire る ことがある sert à exprimer que quelque chose arrive parfois, de temps en temps. Il indique que l'action n'est pas un événement régulier ou constant, mais plutôt quelque chose qui se produit occasionnellement ; au passé (ことがあった／ことがありました), il indique qu'une chose arrivait de temps en temps à une époque donnée. Le sens « avoir déjà fait quelque chose au moins une fois » relève, lui, d'une autre structure : la forme en た suivie de ことがある (たことがある).
En contexte
Annonce sur le quai d'une gare du nord du Japon, en plein hiver.
雪の日は、電車が止まることがありますので、ご注意ください。
ゆきのひは、でんしゃがとまることがありますので、ごちゅういください。
Les jours de neige, il arrive que les trains s'arrêtent ; soyez prudents.
Emploi typique de l'avertissement : on signale un risque réel sans affirmer qu'il se réalisera.
Pendant la pause déjeuner, une collègue demande à un nouvel employé s'il cuisine.
A：自分で料理しますか。B：ええ、週末は作ることもありますよ。
A：じぶんでりょうりしますか。B：ええ、しゅうまつはつくることもありますよ。
A : Tu cuisines toi-même ? B : Oui, le week-end, il m'arrive aussi de cuisiner.
こともある ajoute une possibilité à d'autres : la réponse reste modeste, sans prétendre à une habitude.
Un employé de Tokyo décrit ses horaires à un ami étranger.
仕事が忙しいときは、夜十時まで会社にいることがあります。
しごとがいそがしいときは、よるじゅうじまでかいしゃにいることがあります。
Quand le travail est chargé, il m'arrive de rester au bureau jusqu'à vingt-deux heures.
La proposition en とき précise les circonstances dans lesquelles l'événement occasionnel se produit.
Une propriétaire de chat discute avec sa voisine devant l'immeuble.
うちの猫は、名前を呼んでも来ないことがあります。
うちのねこは、なまえをよんでもこないことがあります。
Il arrive que notre chat ne vienne pas, même quand on l'appelle.
Forme négative : c'est l'absence de réaction qui constitue l'exception occasionnelle.
Exemples
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彼は遅刻することがあります。
かれはちこくすることがあります。
Il lui arrive d'être en retard.
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私は寝坊することがあります。
わたしはねぼうすることがあります。
Il m'arrive de me réveiller en retard.
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彼女は歌を歌うことがあります。
かのじょはうたをうたうことがあります。
Il lui arrive de chanter des chansons.
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子供の頃、よく山に登ることがありました。
こどものころ、よくやまにのぼることがありました。
Quand j'étais enfant, il m'arrivait souvent de grimper en montagne.
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田中さんは仕事の後で一人で飲むことがある。
たなかさんはしごとのあとでひとりでのむことがある。
Il arrive à M. Tanaka de boire seul après le travail.
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さくらは週末に図書館で勉強することがある。
さくらはしゅうまつにとしょかんでべんきょうすることがある。
Il arrive à Sakura d'étudier à la bibliothèque le week-end.
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けんじは友達と遅くまで話すことがある。
けんじはともだちとおそくまではなすことがある。
Il arrive à Kenji de parler avec ses amis jusqu'à tard.
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山田さんは疲れると早く寝ることがある。
やまださんはつかれるとはやくねることがある。
Il arrive à Mme Yamada de se coucher tôt quand elle est fatiguée.
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私はたまに映画館に一人で行くことがある。
わたしはたまにえいがかんにひとりでいくことがある。
Il m'arrive parfois d'aller seul au cinéma.
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兄は土曜日に家族と料理することがある。
あにはどようびにかぞくとりょうりすることがある。
Il arrive à mon frère de cuisiner avec la famille le samedi.
Voix générées avec VOICEVOX (WhiteCUL（ノーマル）, 冥鳴ひまり（ノーマル）, 剣崎雌雄（ノーマル）, 四国めたん（ノーマル）, 玄野武宏（ノーマル）, 青山龍星（ノーマル）, 麒ヶ島宗麟（ノーマル）, 黒沢冴白（ノーマル）).
Pièges
✗ 京都に行くことがあります。（pour dire « je suis déjà allé à Kyoto »）
✓ 京都に行ったことがあります。
L'expérience passée exige la forme en た devant こと. Avec la forme du dictionnaire, la phrase signifie « il m'arrive d'aller à Kyoto », ce qui n'est pas du tout la même information.
✗ 彼はいつも遅刻することがあります。
✓ 彼はときどき遅刻することがあります。
ことがある exprime une occasion, pas une règle : いつも le contredit. Pour une habitude constante, on dit simplement 彼はいつも遅刻します.
✗ 明日は雨が降ることがあります。
✓ 明日は雨が降るかもしれません。
ことがある décrit des événements récurrents sur une période générale, pas une prévision pour un moment précis. Pour une possibilité ponctuelle, il faut かもしれない.
✗ 私は泳ぐことがあります。（pour dire « je sais nager »）
✓ 私は泳ぐことができます。
Confusion entre ある et できる : ことがある = il arrive que, ことができる = savoir, pouvoir. Pour la capacité, on peut aussi dire 泳げます.
Côté culture
ことがあります est une formule clé des avertissements japonais. Menus, emballages et sites de transport l'emploient pour prévenir sans promettre : 「季節により内容が変わることがあります」 (« le contenu peut varier selon la saison »), 「強風のため、電車が遅れることがあります」. La phrase informe le client d'un risque réel tout en dégageant poliment la responsabilité de l'entreprise ; elle est plus douce qu'une interdiction et plus prudente qu'une affirmation.
Dans la conversation, la structure permet aussi d'avouer un petit défaut en le relativisant : 朝、寝坊することがあって… reconnaît le problème sans dire qu'il est quotidien. Inversement, quand on vous demande 〜ことがありますか, une réponse comme たまにあります ou ほとんどないです suffit : le verbe ある est simplement repris seul.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N4, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Décisions, habitudes et évolutions ».