Comprendre

いる signifie « être là, exister » pour les êtres animés. Placé après la forme en て, il décrit le sujet comme « se trouvant dans » une action ou dans l'état qu'elle a laissé. La valeur exacte dépend du verbe. Avec un verbe qui dure (読む, 食べる, 降る, 働く), ている montre l'action en cours : 雨が降っている. Avec un verbe de changement instantané (開く, 消える, 結婚する, 落ちる, 知る), il montre l'état résultant : 窓が開いている « la fenêtre est ouverte », 父は結婚している « mon père est marié ». Avec un adverbe de fréquence, il décrit une habitude : 毎朝走っている. Ces trois valeurs, vues au N5 sous la forme polie, se retrouvent à l'identique dans la forme neutre et au passé.

Le tableau complet se construit en conjuguant いる : ている / ていない (négatif) / ていた (passé) / ていなかった (passé négatif) ; en poli, ています / ていません / ていました / ていませんでした. À l'oral familier, le い de いる tombe : 食べてる, 食べてない, 食べてた, 食べてなかった ; après un て voisé, on obtient でる : 飲んでる, 読んでた. Ces contractions sont normales dans la conversation et les messages, mais on garde la forme pleine dans l'écrit soigné. Notez une asymétrie célèbre : 知る donne 知っている à l'affirmatif, mais 知らない au négatif, jamais ×知っていない.

Au passé, ていた joue souvent un rôle proche de l'imparfait français. Il pose le décor sur lequel survient un événement au passé simple : 家に帰ったとき、母は料理をしていた « quand je suis rentré, ma mère faisait la cuisine ». Il décrit aussi une situation ou une habitude révolue : 学生のころ、毎日図書館に通っていた. Le parallèle avec l'imparfait est une bonne première approximation, mais il a ses limites : un état résultant passé (ドアが閉まっていた « la porte était fermée ») se traduit aussi par un imparfait sans que l'on parle d'action en cours. Enfin, ていない répond naturellement à もう〜ましたか : いいえ、まだ書いていません, car on décrit un état présent (le travail n'est pas fait), pas un événement passé.

En détail

Les trois valeurs de 〜ている — action en cours, état résultant, habitude — sont vues au N5 sous leur forme polie 〜ています. Ce qui s'ajoute ici est la forme NEUTRE ている, sa contraction familière てる (何してる？), et surtout son PASSÉ ていた／ていました : il transpose les trois mêmes valeurs dans le passé — 昨日の三時に勉強していた « j'étais en train d'étudier », 去年はパリに住んでいました « j'habitais Paris », 窓が開いていた « la fenêtre était ouverte ». Attention à ne pas confondre ていた avec le simple passé en た : 手紙を書いた dit que la lettre a été écrite, 手紙を書いていた que l'on était en train de l'écrire.

En contexte

Exemples

• 今、何してる？

  いま、なにしてる？

  Qu'est-ce que tu fais, là ?

• 昨日の三時ごろ、日本語を勉強していました。

  きのうのさんじごろ、にほんごをべんきょうしていました。

  Hier vers trois heures, j'étais en train d'étudier le japonais.

• 去年はパリに住んでいました。

  きょねんはパリにすんでいました。

  L'année dernière, j'habitais à Paris.

• 部屋に入ったとき、窓が開いていた。

  へやにはいったとき、まどがあいていた。

  Quand je suis entré dans la pièce, la fenêtre était ouverte.

• 父は毎朝、公園を走っている。

  ちちはまいあさ、こうえんをはしっている。

  Mon père court dans le parc tous les matins.

• 電話したとき、姉はまだ寝ていた。

  でんわしたとき、あねはまだねていた。

  Quand j'ai téléphoné, ma grande sœur dormait encore.

• 彼は去年から日本語を習っている。

  かれはきょねんからにほんごをならっている。

  Il apprend le japonais depuis l'année dernière.

• さっきまで雨が降っていました。

  さっきまであめがふっていました。

  Il pleuvait encore il y a un instant.

• 手紙を書いていたが、まだ出していない。

  てがみをかいていたが、まだだしていない。

  J'étais en train d'écrire une lettre, mais je ne l'ai pas encore postée.

• 子供のころ、毎日ピアノを弾いていた。

  こどものころ、まいにちピアノをひいていた。

  Enfant, je jouais du piano tous les jours.

Voix générées avec VOICEVOX (WhiteCUL（ノーマル）, 冥鳴ひまり（ノーマル）, 剣崎雌雄（ノーマル）, 春歌ナナ（ノーマル）, 青山龍星（ノーマル）, 麒ヶ島宗麟（ノーマル）).

Pièges

Côté culture

La contraction てる est universelle dans la conversation japonaise, y compris dans un registre poli : au bureau, on entend constamment 今向かってます « je suis en route » ou 資料、もう届いてますか. Elle s'écrit sans complexe dans les messageries et sur les réseaux sociaux (今何してる？). En revanche, rapports, copies d'examen et courriers officiels gardent la forme pleine ている／ています.

Les dialectes montrent combien cette forme est vivante. Dans plusieurs régions de l'Ouest du Japon, on dit 〜とる au lieu de 〜ている (何しとる？), et certains dialectes, par exemple autour d'Hiroshima ou dans une partie de Kyūshū, distinguent même deux formes : 〜よる pour l'action en cours et 〜とる pour l'état résultant, une distinction que le japonais standard confie au seul ている. Ce sont des usages oraux que l'on entend dans les dramas et les mangas, utiles à reconnaître, mais à ne pas imiter à l'examen.