ない形 (forme négative neutre)
ない形
Négatif neutre (« ne fais pas »).
L'essentiel
- La forme ない est la négation neutre du présent-futur : 書かない « je n'écris pas / je n'écrirai pas ».
- Groupe 1 : la dernière syllabe passe dans la rangée a + ない (書く→書かない, 読む→読まない), et les verbes en -う prennent わ : 買う→買わない (jamais ×買あない).
- Groupe 2 : る est remplacé par ない (食べる→食べない) ; groupe 3 : しない et 来ない (こない) ; enfin, ある a pour négatif ない tout court.
- ない se conjugue lui-même comme un adjectif en -i : なかった, なくて, なければ…
- Le radical en -a (書か-, 買わ-) sert aussi de base au passif et au causatif : bien maîtriser ない prépare tout le N4.
Comprendre
ない est un auxiliaire de négation qui s'accroche à une base spéciale du verbe, appelée 未然形 (« forme de l'inaccompli »). Pour les verbes du groupe 1, cette base se termine par un son de la rangée a, d'où le nom courant de « radical en -a ». Une fois fixé au verbe, ない se comporte exactement comme un adjectif en -i : 書かない, 書かなかった, 書かなくて, 書かなければ. Sa forme polie habituelle est ません (書きません), avec la variante orale ないです (書かないです).
Groupe 1 : la dernière syllabe passe dans la rangée a — 書く→書かない, 泳ぐ→泳がない, 話す→話さない, 待つ→待たない, 死ぬ→死なない, 遊ぶ→遊ばない, 読む→読まない, 帰る→帰らない. Les verbes en -う font exception : 買う→買わない, 会う→会わない, 言う→言わない, jamais ×買あない. L'explication est historique : en japonais classique, ces verbes se terminaient par -ふ (買ふ), et leur négatif 買はず s'est prononcé 買わず ; le わ moderne est la trace de cet ancien h. Groupe 2 : on remplace る par ない (食べる→食べない, 見る→見ない). Groupe 3 : する→しない (勉強しない), 来る→来ない, lu こない : la voyelle passe de く à こ. Enfin, le verbe ある n'a pas de forme ×あらない : son négatif est ない tout court (お金がない).
La forme ない est la négation neutre du présent-futur : 今日は行かない (« je n'y vais pas aujourd'hui / je n'irai pas »). Elle s'emploie en conversation familière, à l'écrit neutre et à l'intérieur des phrases polies (分からない言葉があります). Avec une intonation montante, elle devient une invitation : 一緒に行かない？ (« tu viens avec moi ? »), équivalent familier de 行きませんか.
La forme ない est enfin le point de départ de nombreuses structures du N5 et du N4 : ないでください (« ne faites pas »), ないほうがいい (« il vaut mieux ne pas »), なくてもいい (« pas la peine de »), なければならない (« devoir »), ないで (« sans faire »). Et le radical en -a (書か-, 買わ-) est exactement celui du passif (書かれる) et du causatif (書かせる).
En détail
La forme ない est le négatif neutre. Groupe 1 : -u → -a + ない (書く→書かない ; exception う→わ : 買う→買わない). Groupe 2 : る → ない (食べる→食べない). Groupe 3 : する→しない, 来る→来ない. ある→ない.
En contexte
Dans un magasin de vêtements, avec une amie.
かわいいけど、ちょっと高いね。今日は買わない。
かわいいけど、ちょっとたかいね。きょうはかわない。
Il est mignon, mais un peu cher. Je ne l'achète pas aujourd'hui.
買う → 買わない : les verbes en -う prennent わ. Entre amies, la forme neutre suffit.
Message à un ami pour proposer une sortie.
土曜日、いっしょに映画を見に行かない？
どようび、いっしょにえいがをみにいかない？
Samedi, ça te dit d'aller voir un film ?
Négation + intonation montante = invitation familière, comme 行きませんか en registre poli.
Au bureau, quelques minutes avant une réunion.
田中さんがまだ来ないので、五分待ちましょう。
たなかさんがまだこないので、ごふんまちましょう。
Comme M. Tanaka n'est pas encore arrivé, attendons cinq minutes.
来る → 来ない, lu こない. La phrase est polie (ましょう), mais le verbe de la subordonnée en ので reste à la forme neutre.
Un enfant fait ses devoirs à côté de sa mère.
子ども：お母さん、この言葉の意味が分からない。
こども：おかあさん、このことばのいみがわからない。
Enfant : Maman, je ne comprends pas le sens de ce mot.
分かる est du groupe 1 (-aる) : 分からない. En famille, la forme neutre est la norme.
Exemples
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書く → 書かない
かく→かかない
écrire → ne pas écrire
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買う → 買わない
かう→かわない
acheter → ne pas acheter
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食べる → 食べない
たべる→たべない
manger → ne pas manger
Voix générées avec VOICEVOX (WhiteCUL（ノーマル）, 剣崎雌雄（ノーマル）).
Pièges
✗ 高いから、そのかばんは買あない。
✓ 高いから、そのかばんは買わない。
Les verbes en -う ne passent pas à あ mais à わ : 買う → 買わない. Ce わ est la trace de l'ancienne prononciation de ces verbes.
✗ 今日は時間があらない。
✓ 今日は時間がない。
ある est le seul verbe dont le négatif n'est pas formé régulièrement : on dit simplement ない. ×あらない n'existe pas.
✗ 友だちはまだきない。
✓ 友だちはまだこない。
来る change de voyelle selon la forme : く(る), き(ます), こ(ない). Reprendre le radical de 来ます devant ない donne une forme fautive.
✗ A：明日は来ないんですか。B：いいえ、来ません。（pour confirmer qu'on ne vient pas）
✓ A：明日は来ないんですか。B：はい、来ません。
Calque du « non » français. En japonais, はい confirme le contenu de la question (« oui, c'est exact : je ne viens pas ») ; いいえ voudrait dire « si, je viens ».
Côté culture
La question négative est un outil de politesse : 行かない？ ou 食べない？ invite sans imposer, car elle laisse à l'autre la possibilité de répondre « non » sans contredire personne. On l'entend sans cesse entre amis et en famille, comme on entend 行きませんか dans un cadre plus formel.
Pour un francophone, la réponse aux questions négatives est piégeuse : en japonais, はい / うん confirme ce que dit la question, いいえ / ううん le contredit. À 「明日、来ないの？」 (« tu ne viens pas demain ? »), répondre うん、来ない signifie « non, je ne viens pas » — là où le français dit « non ». Dans la pratique, les Japonais refusent d'ailleurs rarement par un 行かない sec : ils préfèrent une phrase inachevée comme 「土曜日はちょっと…」.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N5, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Verbes : conjugaison, déplacement et existence ».