なかった形 (passé négatif neutre)
なかった形
Passé négatif neutre (« je n'ai pas fait »).
L'essentiel
- La forme なかった est le passé négatif neutre : 書かなかった « je n'ai pas écrit », 来なかった « il n'est pas venu ».
- On la forme mécaniquement à partir de la forme ない, comme on met un adjectif en -i au passé : 高い → 高かった, ない → なかった.
- Toute la difficulté est à l'étape ない : 書かない, 買わない (う → わ), 食べない, しない, 来ない (こない), et ない pour ある.
- Équivalent poli : ませんでした (書きませんでした) ; à l'oral, on entend aussi なかったです.
- Piège majeur : « pas encore » ne se dit pas まだ～なかった mais まだ～ていない (まだ食べていない).
Comprendre
La forme なかった se construit en deux étapes : on forme d'abord la négation neutre en ない, puis on met ない au passé. Or ない se conjugue comme un adjectif en -i : de même que 高い devient 高かった, ない devient なかった. Historiquement, ce かった est la contraction de く + あった (高くあった → 高かった, なくあった → なかった) : la négation au passé, c'est littéralement « avoir été dans l'état de ne pas faire ».
Toute la difficulté se trouve donc dans la première étape. Groupe 1 : 書かなかった, 話さなかった, 待たなかった, 読まなかった, 帰らなかった, avec わ pour les verbes en -う : 買わなかった, 会わなかった. Groupe 2 : 食べなかった, 見なかった, 起きなかった. Groupe 3 : しなかった, 来なかった (こなかった). Le verbe ある donne simplement なかった : 時間がなかった. La même terminaison se retrouve ailleurs : 高くなかった (adjectif en -i), 静かじゃなかった, 学生じゃなかった (adjectif en -na et nom).
なかった est le passé négatif neutre : il s'emploie en conversation familière, dans l'écrit neutre et à l'intérieur des phrases polies (昨日来なかった人). La forme polie correspondante est ませんでした (書きませんでした) ; à l'oral, on entend aussi なかったです, un peu moins formel.
Attention à une nuance capitale. なかった dit qu'une action n'a pas eu lieu pendant une période passée et close : 昨日は朝ご飯を食べなかった (« hier, je n'ai pas pris de petit-déjeuner »). Pour dire qu'une action attendue n'a « pas encore » eu lieu, on emploie ていない : まだ食べていない (« je n'ai pas encore mangé »), et non ×まだ食べなかった. Avec les verbes de connaissance, なかった marque souvent une découverte : 知らなかった (« je ne le savais pas », sous-entendu : je l'apprends à l'instant).
En détail
On forme le passé négatif neutre à partir de la forme ない : ない → なかった.
En contexte
Un lycéen s'explique auprès d'un camarade avant le cours.
昨日はとても疲れていて、宿題をしなかった。
きのうはとてもつかれていて、しゅくだいをしなかった。
Hier, j'étais très fatigué et je n'ai pas fait mes devoirs.
する → しない → しなかった. Le passé négatif rapporte un fait sur une période close (hier).
Une collègue apprend une nouvelle pendant la pause déjeuner.
えっ、田中さん、結婚したの？全然知らなかった。
えっ、たなかさん、けっこんしたの？ぜんぜんしらなかった。
Quoi, M. Tanaka s'est marié ? Je n'en savais rien !
知る → 知らない → 知らなかった : la découverte d'une information jusque-là ignorée se dit au passé.
Le responsable d'un club conclut une réunion.
今日来なかった人には、私からメールを送ります。
きょうこなかったひとには、わたしからメールをおくります。
J'enverrai un mail aux personnes qui ne sont pas venues aujourd'hui.
来なかった (こなかった) qualifie 人 dans une phrase polie : le verbe de la relative reste à la forme neutre.
De retour de voyage, vous racontez votre séjour à un ami.
旅行は楽しかったけど、時間がなかったから、お土産は買わなかった。
りょこうはたのしかったけど、じかんがなかったから、おみやげはかわなかった。
Le voyage était super, mais je n'avais pas le temps, alors je n'ai pas acheté de souvenirs.
ある → なかった et 買う → 買わなかった dans la même phrase ; は devant お土産 souligne le contraste (« des souvenirs, ça non »).
Exemples
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書かない → 書かなかった
かかない→かかなかった
ne pas écrire → je n'ai pas écrit
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食べない → 食べなかった
たべない→たべなかった
ne pas manger → je n'ai pas mangé
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来ない → 来なかった
こない → こなかった
ne pas venir → il n'est pas venu
Voix générées avec VOICEVOX (四国めたん（ノーマル）, 春歌ナナ（ノーマル）, 黒沢冴白（ノーマル）).
Pièges
✗ 昨日は日記を書きなかった。
✓ 昨日は日記を書かなかった。
La négation se forme sur le radical en -a (書か-), pas sur le radical en -i de la forme polie (書き-). ×書きなかった mélange deux formes différentes.
✗ A：もう晩ご飯を食べた？B：ううん、まだ食べなかった。
✓ A：もう晩ご飯を食べた？B：ううん、まだ食べていない。
Calque du passé composé « je n'ai pas encore mangé ». Avec まだ, le japonais décrit un état présent (pas encore fait) : ていない, ou 食べてない à l'oral.
✗ 先週は忙しくて、時間があらなかった。
✓ 先週は忙しくて、時間がなかった。
ある n'a pas de négatif régulier : ない au présent, なかった au passé. ×あらなかった n'existe pas.
✗ 彼はパーティーにきなかった。
✓ 彼はパーティーにこなかった。
Le négatif de 来る se construit sur こ- : こない, こなかった. ×きなかった reprend à tort le radical de 来ます.
Côté culture
知らなかった est une formule clé de la communication japonaise : dire 「知らなかった」 ou 「知りませんでした」 quand on apprend une nouvelle (un mariage, une mutation, une naissance) montre à la fois sa surprise et son intérêt. La même phrase sert d'excuse quand on a enfreint une règle par ignorance : 「すみません、知りませんでした」. Tout résident étranger l'emploie un jour ou l'autre, par exemple face aux règles locales de tri des déchets.
Le passé négatif est aussi un bon marqueur régional. Dans le Kansai, on entend 行かへんかった, et dans une grande partie de l'Ouest du Japon 行かんかった, au lieu de 行かなかった. Ces formes sont fréquentes dans les dramas et les émissions comiques : les reconnaître évite d'être dérouté, mais le JLPT n'emploie que la forme standard.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N5, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Verbes : conjugaison, déplacement et existence ».