Comprendre

なるべく exprime une visée maximale tempérée : on demande, ou l'on s'impose, d'aller aussi loin que possible dans une direction (vite, peu, souvent, près), tout en laissant une marge. なるべく早く来てください ne fixe pas d'heure : la personne fera au mieux. Le mot vient de なる (« se réaliser ») et d'une ancienne forme qui signifie « il convient de » : « dans la mesure où c'est faisable ».

Formation. なるべく précède directement ce qu'il module, sans particule : un verbe (なるべく歩く), un adjectif en -i à la forme en -く (なるべく安く, なるべく早く), un adjectif en -na suivi de に (なるべく静かに, なるべくきれいに), un complément (なるべく電車で行く, なるべく駅の近くに住む) ou un groupe nominal qualifié (なるべく静かな部屋). On le trouve surtout avec quatre fins de phrase : la demande (～てください), la règle qu'on s'impose (～ようにしている, ～ことにしている), le conseil (～たほうがいい) et le souhait (～たい). La négation se place sur le verbe : なるべく甘いものを食べないようにしている (« j'évite autant que possible les sucreries »).

Restrictions. なるべく suppose une volonté capable d'agir : la sienne, celle de l'interlocuteur ou celle d'un groupe. Il ne convient donc pas à la météo ou au hasard (×なるべく晴れてほしい → できれば晴れてほしい). On l'emploie peu pour raconter un fait ponctuel passé ; on le trouve plutôt avec des habitudes (学生のときは、なるべく自分で料理を作っていた) ou des intentions. Côté registre, なるべく est neutre et très courant, à l'oral comme dans les consignes écrites. Dans une demande, il adoucit : il transforme un ordre en souhait, ce qui le rend précieux en japonais poli.

En détail

なるべく indique qu'on fait quelque chose autant que possible, en visant un maximum tout en laissant une marge. Il accompagne surtout une demande (～てください), un effort qu'on s'impose (～ようにする) ou un souhait (～たい).

En contexte

Exemples

• なるべく早く来てください。

  なるべくはやくきてください。

  Venez le plus tôt possible.

• 毎日なるべく野菜を食べるようにしています。

  まいにちなるべくやさいをたべるようにしています。

  J'essaie de manger des légumes tous les jours, autant que possible.

• なるべくお金を使わないようにしています。

  なるべくおかねをつかわないようにしています。

  J'essaie de dépenser le moins d'argent possible.

• 図書館では、なるべく静かに話してください。

  としょかんでは、なるべくしずかにはなしてください。

  À la bibliothèque, parlez aussi doucement que possible.

• なるべく駅に近いアパートに住みたいです。

  なるべくえきにちかいあぱーとにすみたいです。

  Je voudrais habiter un appartement aussi près de la gare que possible.

• 夜はなるべく早く寝たほうがいいですよ。

  よるはなるべくはやくねたほうがいいですよ。

  Le soir, tu ferais mieux de te coucher le plus tôt possible.

• 会社へは、なるべく自転車で行くことにしています。

  かいしゃへは、なるべくじてんしゃでいくことにしています。

  Je me suis fixé comme règle d'aller au bureau à vélo, autant que possible.

• 宿題は、なるべく金曜日までに出してください。

  しゅくだいは、なるべくきんようびまでにだしてください。

  Rendez vos devoirs d'ici vendredi, si possible.

• 熱があるときは、なるべく水をたくさん飲んでください。

  ねつがあるときは、なるべくみずをたくさんのんでください。

  Quand vous avez de la fièvre, buvez autant d'eau que possible.

• 旅行の荷物は、なるべく少なくしたいです。

  りょこうのにもつは、なるべくすくなくしたいです。

  Pour le voyage, je voudrais avoir le moins de bagages possible.

• 日本にいる間は、なるべく日本語で話すようにしています。

  にほんにいるあいだは、なるべくにほんごではなすようにしています。

  Tant que je suis au Japon, je m'efforce de parler japonais autant que possible.

• パーティーには、なるべくたくさんの友だちを呼びたいです。

  ぱーてぃーには、なるべくたくさんのともだちをよびたいです。

  Je voudrais inviter le plus d'amis possible à la fête.

Voix générées avec VOICEVOX (WhiteCUL（ノーマル）, 冥鳴ひまり（ノーマル）, 剣崎雌雄（ノーマル）, 四国めたん（ノーマル）, 春歌ナナ（ノーマル）, 青山龍星（ノーマル）, 黒沢冴白（ノーマル）).

Pièges

Côté culture

なるべく est un mot clé des consignes publiques japonaises, qui préfèrent souvent la demande à l'interdiction : 「ゴミはなるべく持って帰ってください」 sur un site touristique, ou 「なるべく家にいてください」, très entendu pendant la pandémie de Covid-19, quand les autorités procédaient surtout par demandes plutôt que par obligations légales. Le mot laisse la décision à chacun, tout en comptant sur le sens collectif pour que la demande soit suivie.

Au travail, il faut savoir lire entre les lignes : un 「なるべく今日お願いします」 venant d'un supérieur est rarement facultatif. La souplesse de なるべく est d'abord une forme de politesse ; celui qui la prend au pied de la lettre et rend le travail trois jours plus tard risque de décevoir.