お＋形容詞・副詞 (お忙しい, おいくつ…)
お＋形容詞・副詞
Préfixe de respect devant certains adjectifs et interrogatifs.
L'essentiel
- Le préfixe お se place devant certains adjectifs qui décrivent l'interlocuteur ou une personne respectée : お忙しい, お若い, お優しい, お元気, お暇, お好き, お上手.
- Contrairement à お茶 ou ごはん, ce n'est pas un simple embellissement : c'est du 尊敬語, qui honore la personne décrite ; on ne l'applique donc jamais à soi.
- L'adjectif garde sa conjugaison normale : お忙しかった, お忙しくない, お暇なとき, お元気でした.
- Le préfixe s'emploie aussi devant les interrogatifs いくつ et いくら (おいくつ « quel âge », おいくら « quel prix ») et dans quelques formules figées : お大事に, お先に.
- Seuls les adjectifs qui caractérisent une personne (état, âge, qualités, goûts, talents) l'acceptent : on dit お忙しい, mais pas « お大きい » ni « お赤い ».
Comprendre
Devant un nom, le préfixe お peut honorer l'autre (お名前) ou simplement rendre la phrase plus élégante (お茶). Devant un adjectif, il n'a plus que la première valeur : お忙しい ne veut pas dire « joliment occupé », mais « occupé, vous (ou cette personne que je respecte) ». Il relève donc du 尊敬語 : il élève la personne dont l'adjectif décrit l'état ou la qualité. C'est pourquoi 部長はお忙しいです est correct, tandis que « 私はお忙しいです » est fautif : on n'honore pas son propre état.
La formation est simple : お + adjectif, sans autre changement. Adjectifs en -i : お忙しい, お若い, お優しい, お強い (お酒がお強い, « vous tenez bien l'alcool »). Adjectifs en -na : お元気, お暇, お好き, お上手, おきれい. L'adjectif se conjugue ensuite normalement : お忙しかったです, お若く見えます, お暇なときに, お好きではありません. Les adjectifs qui acceptent お sont ceux qui caractérisent une personne : état (忙しい, 元気, 暇), âge (若い), qualités (優しい), goûts et talents (好き, 上手). Ceux qui décrivent la forme, la couleur ou la taille d'une chose (大きい, 赤い, 古い) ne le prennent pas.
Le même préfixe s'applique à deux interrogatifs très courants. おいくつ demande l'âge de quelqu'un (お子さんはおいくつですか) ; おいくら demande poliment un prix. Les autres interrogatifs ne prennent pas お : どう devient いかが et どこ devient どちら, par changement de mot et non par préfixe. Enfin, お apparaît dans quelques formules figées qu'on apprend telles quelles : お大事に (« soignez-vous bien »), お先に (« avant vous » : お先に失礼します, お先にどうぞ).
En détail
Le préfixe お devant certains adjectifs ou interrogatifs marque le RESPECT envers l'interlocuteur ou une personne dont on parle (お忙しい « occupé », お元気 « en forme », おいくつ « quel âge », お暇 « libre ») : ces formes portent sur la personne respectée, elles relèvent donc du 尊敬語 et non du 美化語 proprement dit, qui embellit des noms neutres (お茶, ごはん). On ne les emploie jamais pour parler de soi.
En contexte
Au bureau, vous voyez votre directrice travailler sans pause et vous lui proposez une boisson.
部長、お忙しそうですね。コーヒーをお持ちしましょうか。
ぶちょう、おいそがしそうですね。コーヒーをおもちしましょうか。
Vous avez l'air très occupée. Voulez-vous que je vous apporte un café ?
お忙しい se combine normalement avec そう (« avoir l'air ») : le préfixe ne bloque aucune conjugaison. お持ちする est la forme humble qui convient à sa propre action.
Lors d'un dîner d'entreprise, un employé remarque que le président enchaîne les verres sans broncher.
社長はお酒がお強いんですね。
しゃちょうはおさけがおつよいんですね。
Vous tenez vraiment bien l'alcool, Monsieur le Président !
Deux お de nature différente : お酒 est un mot embelli que chacun emploie, お強い honore la capacité du président. Appliqué à soi, お強い serait impossible.
Dans l'ascenseur de l'immeuble, une voisine s'adresse à une jeune mère qui porte son bébé.
かわいいですね。お子さんはおいくつですか。
かわいいですね。おこさんはおいくつですか。
Qu'il est mignon ! Quel âge a-t-il ?
おいくつ demande poliment l'âge ; le respect s'adresse ici à la mère, à travers son enfant (お子さん).
Un collègue fiévreux quitte le bureau plus tôt ; vous lui dites au revoir.
熱があるなら、無理しないでくださいね。お大事に。
ねつがあるなら、むりしないでくださいね。おだいじに。
Si vous avez de la fièvre, ne forcez pas. Prenez soin de vous.
お大事に est une formule figée (お + 大事 + に). On l'adresse à une personne malade ou blessée, jamais à soi-même.
Exemples
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お忙しいところ、すみません。
おいそがしいところ、すみません。
Désolé de vous déranger alors que vous êtes occupé.
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失礼ですが、おいくつですか。
しつれいですが、おいくつですか。
Pardonnez-moi, quel âge avez-vous ?
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今日はお暇ですか。
きょうはおひまですか。
Êtes-vous libre aujourd'hui ?
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先生、お元気ですか。
せんせい、おげんきですか。
Professeur, comment allez-vous ?
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日本語がお上手ですね。
にほんごがおじょうずですね。
Vous parlez très bien japonais.
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部長は甘いものがお好きですか。
ぶちょうはあまいものがおすきですか。
Monsieur le directeur, aimez-vous les sucreries ?
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田中さんのお母さんはお若いですね。
たなかさんのおかあさんはおわかいですね。
La mère de M. Tanaka fait vraiment jeune.
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先生は昨日とてもお忙しかったそうです。
せんせいはきのうとてもおいそがしかったそうです。
Il paraît que le professeur était très occupé hier.
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すみません、このかばんはおいくらですか。
すみません、このかばんはおいくらですか。
Excusez-moi, combien coûte ce sac ?
-
お暇なときに、ぜひ遊びに来てください。
おひまなときに、ぜひあそびにきてください。
Quand vous aurez un moment, venez donc nous rendre visite.
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部長はお優しい方ですね。
ぶちょうはおやさしいかたですね。
Le directeur est quelqu'un de vraiment gentil.
-
では、お先に失礼します。
では、おさきにしつれいします。
Bon, je me permets de partir avant vous.
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Pièges
✗ 今週は私もお忙しいです。
✓ 今週は私も忙しいです。
お devant un adjectif est du 尊敬語 : il élève la personne décrite. L'appliquer à soi revient à se mettre sur un piédestal ; on emploie l'adjectif nu pour son propre état.
✗ お大きい家ですね。
✓ 大きい家ですね。
大きい décrit la taille d'une chose, pas une qualité de la personne : il ne prend pas お. Le respect passe par d'autres moyens, par exemple un adjectif valorisant comme 立派な (立派な家ですね).
✗ すみません、このりんごはおいくつですか。（pour demander le prix）
✓ すみません、このりんごはおいくらですか。
おいくつ porte sur le nombre ou l'âge, おいくら sur le prix. Le préfixe identique et la ressemblance des deux mots font confondre « combien en » et « combien ça coûte ».
✗ 先生は昨日とてもお忙しいでした。
✓ 先生は昨日とてもお忙しかったです。
Le préfixe ne transforme pas l'adjectif en nom : お忙しい reste un adjectif en -i et se met au passé en -かった. Le passé en でした, calqué sur les noms et les adjectifs en -na, est fautif.
Côté culture
La formule お忙しいところ (ou お忙しい中) ouvre une foule de messages et de demandes : お忙しいところすみません. Elle se dit même si la personne n'est pas occupée du tout : c'est une manière rituelle de reconnaître qu'on prend sur son temps, et l'oublier dans un e-mail à un supérieur ou à un client peut paraître sec. On la retrouve en fin de réunion sous la forme お忙しい中、ありがとうございました.
Les compliments en お demandent aussi un savoir-faire. Beaucoup d'étrangers entendent 日本語がお上手ですね après quelques mots ; la réponse attendue est une modeste dénégation (いえいえ、まだまだです) plutôt qu'un merci franc. Quant à おいくつですか, la question reste délicate avec un adulte que l'on connaît peu, même adoucie par le préfixe ; avec un enfant, elle est parfaitement naturelle.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N4, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Keigo : respect, humilité, politesse ».