Verb ない ことがある (Verb-nai koto ga aru)
Verb ない ことがある
Exprime que quelque chose n'arrive pas toujours, ou qu'il y a des fois où cela n'arrive pas.
L'essentiel
- ～ないことがある (forme en ない + ことがある) signifie « il arrive que… ne… pas » : on signale une exception occasionnelle à ce qui se passe d'habitude.
- Le verbe devant こと reste au non-passé : on décrit une tendance, pas une expérience ; ne pas confondre avec ～たことがある (« avoir déjà fait »).
- Sur l'échelle des fréquences, il se situe entre ～ないことが多い (« souvent ») et めったに～ない (« rarement ») ; ときどき ou たまに le renforcent volontiers.
- Avec も, ～ないこともある insiste sur le contraste : « il arrive aussi que… ne… pas », par opposition au cas normal.
- Il ne sert pas à prédire un événement isolé : pour « il se peut que je n'y aille pas demain », on dit 明日は行かないかもしれない.
Comprendre
こと désigne ici un « cas », une « occurrence », et ある signifie « il y a ». La structure se lit donc littéralement « il y a des cas où l'on ne… pas ». Elle décrit une irrégularité : en règle générale l'action a lieu, mais pas toujours. 彼はふだんはすぐ返事をくれるが、たまに一日中返事をしないことがある « d'ordinaire il répond tout de suite, mais il lui arrive de ne pas répondre de la journée ». Le contraste avec le cas habituel est souvent explicite ou sous-entendu.
La formation est simple : forme négative neutre + ことがある. 行く → 行かないことがある, 飲む → 飲まないことがある, 食べる → 食べないことがある, する → しないことがある, 来る → 来ない（こない）ことがある. Les adjectifs et le verbe être s'y prêtent aussi : 寒くないことがある, 静かじゃないことがある. ある se conjugue ensuite normalement : ないことがあります (poli), ないことがあった (habitude passée : 子どものころは、朝ご飯を食べないことがあった). Avec も à la place de が, on obtient ～ないこともある, qui ajoute « aussi ».
Le temps du verbe devant こと est décisif. ～ないことがある (non-passé) parle d'une fréquence ; ～たことがある (passé) parle d'une expérience vécue. Le point ne s'emploie pas non plus pour un événement unique à venir : pour une simple éventualité, on emploie かもしれない ou でしょう.
Le registre est neutre. À l'écrit administratif ou commercial, on rencontre plutôt son équivalent soutenu ～ない場合があります : 天候によっては、運行しない場合があります « selon la météo, il se peut que le service ne fonctionne pas ». À l'oral, ～ないこともあるよ sert à relativiser une affirmation.
En détail
Le point de grammaire ないことがある sert à indiquer qu'il y a des cas ou des moments où quelque chose n'arrive pas ou n'est pas fait. Il se forme en combinant la forme négative d'un verbe (ない) avec ことがある.
En contexte
Affichette dans le rayon d'une épicerie.
季節によって、この商品はお店に並ばないことがあります。
きせつによって、このしょうひんはおみせにならばないことがあります。
Selon la saison, il arrive que cet article ne soit pas en rayon.
Style d'avertissement typique des commerces : on prévient d'une exception sans rien promettre.
Une employée parle de sa routine sportive avec une collègue.
仕事が忙しい週は、一度もジムに行かないことがあります。
しごとがいそがしいしゅうは、いちどもジムにいかないことがあります。
Les semaines où le travail est chargé, il m'arrive de ne pas aller une seule fois à la salle de sport.
La condition (« les semaines chargées ») délimite les cas où l'exception se produit.
Une mère explique le caractère de son fils à son institutrice.
うちの子は、機嫌が悪いと、名前を呼ばれても返事をしないことがあるんです。
うちのこは、きげんがわるいと、なまえをよばれてもへんじをしないことがあるんです。
Quand il est de mauvaise humeur, il arrive que notre fils ne réponde pas, même quand on l'appelle par son nom.
んです donne un ton d'explication ; le comportement est présenté comme occasionnel, pas systématique.
Message d'un guide aux participants d'une randonnée.
山の中では携帯がつながらないことがあるので、気をつけてください。
やまのなかではけいたいがつながらないことがあるので、きをつけてください。
En montagne, il arrive que le portable ne capte pas : soyez prudents.
La tendance sert de justification à la consigne, reliée par ので.
Exemples
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彼は会議に出席しないことがある。
かれはかいぎにしゅっせきしないことがある。
Il y a des fois où il n'assiste pas aux réunions.
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この電車は時間どおりに来ないことがある。
このでんしゃはじかんどおりにこないことがある。
Il arrive que ce train n'arrive pas à l'heure.
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私は朝食を食べないことがある。
わたしはちょうしょくをたべないことがある。
Il y a des fois où je ne prends pas de petit-déjeuner.
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彼女は電話に出ないことがある。
かのじょはでんわにでないことがある。
Il arrive qu'elle ne réponde pas au téléphone.
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田中さんは授業に来ないことがある。
たなかさんはじゅぎょうにこないことがある。
Il arrive que M. Tanaka ne vienne pas au cours.
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さくらは朝ごはんを食べないことがある。
さくらはあさごはんをたべないことがある。
Il arrive que Sakura ne prenne pas de petit-déjeuner.
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私の弟は宿題をしないことがある。
わたしのおとうとはしゅくだいをしないことがある。
Il arrive que mon petit frère ne fasse pas ses devoirs.
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けんじは夜ご飯を食べないことがある。
けんじはよるごはんをたべないことがある。
Il arrive que Kenji ne mange pas le dîner.
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山田さんは時々仕事に行かないことがある。
やまださんはときどきしごとにいかないことがある。
Il arrive que Mme Yamada ne se rende pas au travail.
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私は週末に外に出ないことがある。
わたしはしゅうまつにそとにでないことがある。
Il m'arrive de ne pas sortir le week-end.
Voix générées avec VOICEVOX (WhiteCUL（ノーマル）, 冥鳴ひまり（ノーマル）, 四国めたん（ノーマル）, 春歌ナナ（ノーマル）, 玄野武宏（ノーマル）, 麒ヶ島宗麟（ノーマル）, 黒沢冴白（ノーマル）).
Pièges
✗ 日曜日は、ときどき料理をしなかったことがあります。
✓ 日曜日は、ときどき料理をしないことがあります。
Pour une habitude présente, le verbe devant こと reste au non-passé. La forme en た oriente vers l'expérience vécue et ne s'accorde pas avec ときどき.
✗ 明日の会議には出ないことがあります。
✓ 明日の会議には出ないかもしれません。
～ないことがある décrit une tendance qui se répète, pas un événement unique et futur. Pour une simple éventualité, on emploie かもしれません.
✗ 彼はたまに宿題をしないのことがある。
✓ 彼はたまに宿題をしないことがある。
こと se rattache directement à la forme neutre du verbe, sans の. On ne met の qu'entre deux noms.
Côté culture
Les avertissements japonais aiment prévenir les déceptions plutôt que promettre. Sur les sites des transports, dans les magasins ou les notices de produits, on lit sans cesse ～ないことがあります ou son équivalent formel ～ない場合がございます : 「ご希望に添えない場合がございます」 (« il se peut que nous ne puissions satisfaire votre demande »). Cette prudence permet de dégager sa responsabilité tout en restant courtois.
La même tournure sert à se présenter avec modestie et honnêteté : un collègue qui annonce 返信が遅くなることがあります ou すぐに返事ができないことがあります prévient ses interlocuteurs de ses limites avant qu'un malentendu ne survienne. C'est une manière très japonaise de gérer les attentes des autres.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N4, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Décisions, habitudes et évolutions ».